Extra olijfolie van de eerste persing, wat is de gezonde 'extra'?

Extra olijfolie van de eerste persing heeft ook superieure gezondheidsvoordelen dankzij meer antioxidanten en polyfenolen

Polyfenolen zijn het 'extra' ingrediënt

Onderzoek toont aan dat polyfenolen kunnen helpen bij het beheersen van de bloeddruk en het gezond en flexibel houden van je bloedvaten, waardoor een goede bloedsomloop wordt bevorderd. Ze helpen ook bij het verminderen van chronische ontstekingen, een andere risicofactor voor hartaandoeningen. Hoewel ze in veel planten voorkomen, zijn er enkele krachtige die specifiek zijn voor extra vierge olijfolie en die helpen verklaren waarom het door de eeuwen heen is beschouwd als een supervoedsel.

Extra vierge olijfolie wordt beschouwd als de hoogste kwaliteit olijfolie en wordt meestal geproduceerd door middel van een koud persproces zonder gebruik van hitte of chemicaliën. Deze methode helpt om meer antioxidanten en polyfenolen te behouden, wat heilzame stoffen zijn die bekend staan om hun ontstekingsremmende en hart-gezonde eigenschappen. Gewone olijfolie daarentegen ondergaat meer bewerkingen, zoals raffinage en de toevoeging van additieven. Als gevolg daarvan heeft gewone olijfolie vaak minder gezondheidsvoordelen dan zijn extra vierge tegenhanger.

De voordelen van Ibuprofen zonder de bijwerkingen

Veel vooraanstaande gezondheidsspecialisten benadrukken het effect dat Polyfenolen hebben op ontstekingen. De meeste mensen weten dat Ibuprofen een slecht effect heeft op de maag als het langdurig wordt ingenomen. Het lijkt erop dat Polyfenolen geen bijwerkingen hebben. Bovendien zijn het super efficiënte antioxidanten.

Hun rol bij het bestrijden van kanker, hartaandoeningen en dementie, naast andere voordelen, heeft ertoe geleid dat er de afgelopen jaren meer onderzoek naar is gedaan.

Dr. Simon Poole MBBS DRCOG FBMA MIANE, een arts uit Cambridge schrijft: "Extra Virgin Olive Oil staat centraal in het Mediterrane dieet en dit wordt ook ondersteund door de wetenschap. Wanneer onderzoekers kijken naar de effecten van het dieet en de buitengewone voordelen vinden, gebruiken ze meestal scoringsystemen die bijvoorbeeld groenten, fruit en andere basisproducten wegen met positieve scores van nul tot drie".

Het regelmatige gebruik van extra vierge olijfolie telt in veel erkende scoringsystemen even zwaar mee als de consumptie van groenten. Dit wordt vaak gedefinieerd als de opname van olijfolie in elke maaltijd. Waar bewijs het verminderde risico op chronische ziekten associeert met een hoge score van het mediterrane dieet, is het altijd zo dat olijfolie aanzienlijk bijdraagt aan de score. Het is onmogelijk om olijfolie uit de wetenschap van het mediterrane dieet te halen. Er is zeker geen rechtvaardiging voor de suggestie dat een alternatief bakvet zou kunnen worden gebruikt om de effecten van het mediterrane dieet te bereiken". Hoewel Portugal niet in het Middellandse Zeegebied ligt, is ons dieet stevig geworteld in dit principe.

De wetenschap lijkt de beweringen te ondersteunen

Een recent onderzoek onder meer dan 7.000 mensen in Spanje concludeerde: "In dit onderzoek onder personen met een hoog cardiovasculair risico was de incidentie van belangrijke cardiovasculaire voorvallen lager onder degenen die een mediterraan dieet volgden aangevuld met extra vergine olijfolie of noten dan onder degenen die een dieet volgden met minder vet. (Gefinancierd door Instituto de Salud Carlos III, Spaans Ministerie van Volksgezondheid en anderen; Current Controlled Trials nummer)".

Hoewel onderzoek aantoont dat je al baat kunt hebben bij 1-2 eetlepels per dag, zijn de geconsumeerde hoeveelheden in het Middellandse Zeegebied veel hoger. Uit een onderzoek onder meer dan 7.000 mensen in Spanje bleek dat "degenen die dagelijks minstens 4 eetlepels (60 ml) olijfolie consumeerden 30% minder kans hadden op hartaandoeningen, vergeleken met degenen die 5 jaar lang een vetarm dieet volgden". Als je al extra vergine olijfolie gebruikt, neem je dan genoeg om de voordelen voor je gezondheid te benutten?

Hoe kies je het beste merk?

Je plaatselijke supermarkt heeft een ruim aanbod aan Extra Vergine Olijfolie. Het is nooit goedkoop, maar het proces van Extra Vergine olijfolie is complex. Het wordt gemaakt van de eerste maalgang van de olijfvrucht en door de olie te extraheren terwijl de temperatuur onder de 27°C (80,6°F) wordt gehouden met behulp van strikt mechanische middelen. Dit betekent dat producenten geen hitte of chemicaliën mogen gebruiken tijdens het malen of extractieproces, waardoor Extra Virgin Olive Oil een ongeraffineerd product is. Je moet verschillende merken proeven om te ontdekken wat je aanspreekt. Als je bereid bent om wat meer moeite te doen, zijn er enkele internationaal hoog aangeschreven producenten van wie de olie misschien niet in het schap van je supermarkt terechtkomt.

Zoek een kleine producent

Ik ontdekte er een van een kleine producent in de Alentejo Trattura (tratturodefronteira.pt/) die veel recensies en prijzen heeft ontvangen voor zijn kwaliteit. Monte do Camelo is een klein en relatief nieuw bedrijf in Alto Alentejo. Het heeft ongeveer 10 hectare waar ze hun eigen olijven verbouwen. Het heeft zijn eigen unieke smaak en ik vond het voortreffelijk. Ze leveren als je contact met ze opneemt. Als je een uitstekende ervaring wilt, doe dan een beetje onderzoek, dat loont. Zo heb ik deze producent gevonden. Onnodig te zeggen dat er nog meer zijn en dat de meeste kleine productieboerderijen exporteren naar het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Canada, waar de vraag naar Extra Vergine Olijfolie van hoge kwaliteit erg groot is.

De gezondheidsvoordelen van Extra Vergine Olijfolie zijn iets waar je achter moet komen en wat je moet proberen. Als je het al geprobeerd hebt, neem dan meer en vaker. Het woord Extra maakt het verschil, verwar het niet met gewone Olijfolie van eerste persing.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman