"Mijn missie is [...] om de belangen van Portugal te verdedigen en ervoor te zorgen dat Portugal actief deelneemt aan het centrale besluitvormingsproces", zegt Pedro Costa Pereira in een interview met persbureau Lusa in Brussel.

Na iets meer dan twee weken in zijn functie benadrukt de ambtenaar dat, ondanks de geografische beperkingen en de kleine omvang van het land, "niets het vermogen om initiatieven te nemen in de weg staat, om altijd te proberen in het centrum van de besluitvorming te staan, vooral in die dossiers die belangrijk zijn" voor Portugal, zoals cohesie, sociale integratie, concurrentievermogen en economische convergentie.

"We staan aan de vooravond van een nieuwe, bijzonder belangrijke fase, die van het definiëren van het volgende meerjarig financieel kader, en het is duidelijk dat deze dimensie heel belangrijk zal zijn [...] en we willen in het kampioenschap van de economische groei staan", stelt hij.

Volgens Pedro Costa Pereira is het "zonder [economische] groei en concurrentievermogen moeilijk om te zorgen voor effectieve cohesie", ook al is Portugal een van de 27 EU-lidstaten die het meest profiteert van dit type financiering.

De ambtenaar treedt aan op een moment dat de EU besprekingen begint over de financiering van gezamenlijke investeringen, zoals investeringen in de defensie-industrie, en probeert concurrerend te blijven ten opzichte van haar belangrijkste concurrenten, China en de Verenigde Staten.

Afgelopen maandag werd in Brussel het rapport van de voormalige Italiaanse premier Mario Draghi over het concurrentievermogen van de Gemeenschap gepubliceerd, waarin hij pleit voor een regelmatige uitgifte van gemeenschappelijke schulden in de EU, zoals gebeurde na de Covid-19 pandemie, en een grote investering in Defensie.

Mario Draghi schat de jaarlijkse behoefte aan extra investeringen in de EU op 800 miljard euro, wat gelijk staat aan meer dan 4% van het BBP van de EU (het dubbele van wat na de Tweede Wereldoorlog werd bereikt met het Marshallplan), binnen het kader van een nieuwe communautaire industriële strategie.

In zijn toespraak over het rapport zei Pedro Costa Pereira tegen Lusa dat "er nu een groot debat begint op Europees niveau, dat moeilijk is, maar niet vermeden kan worden", over hoe deze investeringen gefinancierd moeten worden.

Een van de investeringen, die van Defensie, "is ook onontkoombaar en heeft niet alleen te maken met de nieuwe geopolitieke situatie" als gevolg van de oorlog in Oekraïne veroorzaakt door de Russische invasie, zegt de ambassadeur, eraan toevoegend dat deze financiering "een kans" zou moeten zijn voor de Europese industrie.

De 61-jarige Pedro Costa Pereira is sinds eind augustus vorig jaar de nieuwe Portugese ambassadeur bij de Europese Unie. Hij volgt Pedro Lourtie op, die deze functie heeft opgegeven om stafchef te worden van de toekomstige voorzitter van de Europese Raad, António Costa.

Voordat hij de permanente vertegenwoordiging van Portugal bij de Europese Unie leidde, was Pedro Costa Pereira de Portugese ambassadeur bij de NAVO, een functie die hij sinds 2019 bekleedde.