"Volgens de gegevens en analyses die met behulp van geavanceerde technieken zijn uitgevoerd, zijn we dit jaar tot de conclusie gekomen dat augustus de warmste maand was sinds 1941, zeer waarschijnlijk als gevolg van de opwarming van de aarde," zei meteoroloog Diamantino Henriques van het Portugese Instituut voor de Zee en de Atmosfeer (IPMA).

Volgens de expert overwon de "opwarmingstrend de natuurlijke variabiliteit" waardoor de temperatuur steeg, waarbij hij opmerkte dat juli ook de warmste maand was in de afgelopen 83 jaar.

Diamantino Henriques zei ook dat hij gelooft dat augustus zelfs de "hoogste temperaturen ooit" had gemeten in die maand op de Azoren, maar hij wees erop dat het alleen mogelijk is om een jaarlijkse vergelijking te maken tot 1941 vanwege de "instrumenten, locaties en het type blootstelling".

"Het was de hoogste temperatuur [in augustus] sinds 1941, maar het had waarschijnlijk zelfs de hoogste ooit kunnen zijn", zei hij.

Volgens het laatste IPMA Klimatologisch Bulletin, dat dinsdag werd gepubliceerd, overschreed de "gemiddelde luchttemperatuur in augustus verschillende absolute maxima", met 30,5 graden op het observatorium van Ponta Delgada, 29,9 graden op de luchthaven van Ponta Delgada, 31,3 graden op de luchthaven van Flores, 29,6 graden op de luchthaven van São Jorge en 30,5 graden op de luchthaven van Pico.

Het zeewater registreerde ook "de hoogste dagelijkse maximumwaarde" met een temperatuur van 27,3 graden op 25 augustus.

En volgens Diamantino Henriques is de "trend dat de temperatuur blijft stijgen", aangezien er tegen het einde van de eeuw een stijging van meer dan twee graden wordt verwacht ten opzichte van de gemiddelde referentietemperatuur op de Azoren.

"Het gaat niet alleen om de maximumtemperaturen, die vaak maar op één dag voorkomen. Het probleem zijn de hete periodes en tropische nachten wanneer de minimumtemperatuur boven de 20 graden komt. Deze periodes zullen sterk toenemen. We zijn er heel dichtbij", benadrukte hij.

De meteoroloog gaf het voorbeeld van het eiland Santa Maria, waar in augustus elke dag temperaturen boven de 20 graden werden gemeten.

"Ons klimaat, dat tot nu toe gematigd, mild en oceanisch was, zal verschuiven naar een tropisch klimaat, waar de minimumtemperaturen het hele jaar door boven de 20 graden zullen liggen", legde hij uit.

Naast de temperatuurstijging is er een hoge luchtvochtigheid, een "onvermijdelijke" situatie op de Azoren-archipel, herinnerde de meteoroloog zich.

"We bevinden ons in een maritieme omgeving waar er altijd vochtigheid is, daar kunnen we niet aan ontsnappen, we zitten midden in de zee", benadrukte hij.

Diamantino Henriques wees ook op een "stroom van warm water uit de Golf van Mexico" om de "atypische" temperatuur van de zee te rechtvaardigen, maar benadrukte dat "het nog te vroeg is" om "het fenomeen te begrijpen".

In het Klimatologisch Bulletin benadrukt de IPMA dat de "maand augustus 2024 extreem warm was en over het algemeen droog in de hele Azoren", met de "maandelijkse lucht- en zeeoppervlaktetemperaturen in de regio, vergelijkbaar met de maand juli, die de hoogste waarden sinds 1941 bereikten".