Wie zou denken dat de Algarve, zo'n bloeiend vakantieoord, een verborgen kant heeft? Tussen de toeristen en de luxe hotels en bars staan gezinnen die om wat voor reden dan ook moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen.


Associação Guarda chuva (de overkoepelende vereniging)

De term 'guarda chuva' betekent letterlijk een schuilplaats voor bescherming, en Support for Families - een geregistreerde liefdadigheidsinstelling - werd in 2017 opgericht om precies dat te doen, om hulp en steun te bieden aan gezinnen in nood. Ze ontpopten zich als een toegewijde groep die stilletjes begon met het inzamelen en leveren van spullen voor behoeftige gezinnen, waaronder alles in de huishoudelijke lijn - van witgoed, kachels of ventilatoren, tot beddengoed, en het allerbelangrijkste, spullen voor baby's en jonge kinderen. In 2019 sloeg de groep de handen ineen met Caroline Langston van Algarve Emporium Charity en met een groep die een liefdadigheidswinkel genaamd Tavira 2nd Chance (gevestigd in Tavira) runde om Associação Guarda chuva te vormen , en in 2023 verhuisde Support for Families naar een nieuw pand in Algoz. In hun eerste jaar hadden ze 179 bezoeken aan hun 'winkel' en een duizelingwekkend aantal van 95 gezinnen heeft hulp ontvangen.

De betrokken gezinnen wonen meestal in de lokale wijken Algoz, Pêra, Armação de Pêra, Alcantarilha, Guia en Albufeira. Veel van de gezinnen die worden geholpen zijn oorspronkelijk doorverwezen door de Freguesia, en anderen zijn doorverwezen via 'mond-tot-mondreclame' - sommige nieuwkomers uit Brazilië, India en Nepal worden door Support for Families 'op gang geholpen' totdat ze op eigen benen kunnen staan.


Schoolspullen

Hun grootste zorg was onlangs het leveren van schooltassen en schoolbenodigdheden voor schoolgaande kinderen van wie de families moeite hadden om hun budget te spenderen. Er werden 118 tassen ingezameld en uitgedeeld. Vorig jaar met Kerstmis kregen meer dan 100 kinderen een kerstcadeau van de Kerstman (Sean Greene) en zijn 'hulpje' (Eileen Dalton), die zo vriendelijk waren om er een speciale gebeurtenis van te maken, en dit jaar zijn ze wanhopig om genoeg geld bij elkaar te krijgen om weer cadeaus voor de kinderen te kopen.

Het toegewijde team bestaat uit Su Davis en haar man Mike, en samen met Lucy Mason en andere vrienden die bereid zijn om te helpen wanneer dat nodig is. Ze houden contact met de lokale gemeenschap en bieden hulp waar ze maar kunnen, zelfs in die mate dat ze rondvragen of er om een bepaald item is gevraagd, zoals een veiligheidstraplift om een peuter veilig te houden. Eén vriendin doet vrijwilligerswerk door Engelse les te geven en geeft op dit moment les aan een jonge vrouw die net uit Cuba is aangekomen, met helemaal niets.


Donaties nodig

Ze zijn ook erg afhankelijk van donaties van baby- en kinderkleding, en er is altijd geld nodig voor 'startpakketten' met hygiëneproducten, luiers enz. voor moeders en nieuwe baby's, samen met gloednieuw kinderondergoed, sokken, schoenen, schooltassen en uitrusting waar nodig.


Kerstmis komt eraan

Wat niet gevonden kan worden uit donaties moet gekocht worden, en het geld moet ergens vandaan komen! Op dit moment hopen ze weer nieuw kerstspeelgoed te kunnen kopen en alle steun is welkom om te helpen bij de aanschaf van de broodnodige cadeaus voor de kinderen van wie de ouders moeite hebben om extra geld te vinden voor de feestdagen.

Als je denkt dat je hen financieel kunt helpen met een donatie, hoe groot of klein die ook is, dan kun je die sturen naar de bankrekening van de vereniging Crédito Agricola Bank IBAN: PT50 0045 7011 4031 6715 4683 8 (graag met de vermelding Support for Families) en het zal zeer welkom zijn. Bel Su Davis op 932307548 of stuur een e-mail naar su.davis@sapo.pt als je denkt dat je kunt helpen door ongewenste spullen te doneren.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan