In zeven maanden tijd heeft Portugal de laatste plaats op deze ranglijst verlaten, maar het uitbetalingspercentage ligt met 3,2% nog steeds onder het Europese gemiddelde van eind mei, toen het op de laatste plaats stond.

Volgens het EU-mechanisme voor betalingsmonitoring per land, dat voor het laatst is bijgewerkt op 23 december, heeft Portugal 516,67 miljoen euro ontvangen in de vorm van voorfinanciering (2,3% van de totale financiële enveloppe) en 198,17 miljoen aan tussentijdse betalingen (0,9%), dat wil zeggen betalingen die voortvloeien uit de indiening van facturen door begunstigden. Het totaal (714,85 miljoen euro) komt overeen met 3,2% van de 22,6 miljard euro die Portugal tot 2027 moet investeren, volgens een rapport van ECO.

Een cijfer dat veel lager ligt dan de 13,9% van Nederland, dat de eerste plaats inneemt, of de 13,2% van Luxemburg, maar die zeer verschillende financiële enveloppen hebben - respectievelijk 1,54 miljard en 38,9 miljoen. De derde plaats gaat naar Finland met 254 miljoen euro, wat overeenkomt met 13,1% van het totaal (1,94 miljard).

Deze vergelijkingen gaan, zoals de cijfers laten zien, mank aan het feit dat de financiële enveloppen zeer verschillend zijn - de bijna 39 miljoen van Luxemburg is heel anders dan de 21,05 miljard van Tsjechië, dat al 13% van dat bedrag heeft ontvangen, en nog meer dan de 75,4 miljard van Polen. Daarom is de strategie van de Portugese regering over het algemeen om zichzelf te vergelijken met landen die meer dan tien miljard euro aan financiële middelen hebben.

"Wat me 's nachts wakker houdt, is de vertraging van de Europese fondsen," zei de onderminister van Territoriale Cohesie, Manuel Castro Almeida, eind mei in het Parlement, toen hij onthulde dat het land wat betreft uitbetalingen van de Europese Commissie, in termen van Portugal 2030, op de laatste plaats stond. De ambtenaar benadrukte dat dit de enige manier was om de prestaties van de verschillende lidstaten te vergelijken in termen van het nieuwe communautaire bestek. Intern wordt de voortgang van de fondsen gemeten via het uitvoeringspercentage (de betaalde en bij de Europese Commissie gevalideerde uitgaven) en volgens de meest recente gegevens (van 31 oktober) van het Agentschap voor Ontwikkeling en Cohesie is dat 4%.

Landen met de grootste enveloppen lopen verder achter omdat zij ook de meest genereuze herstel- en veerkrachtplannen hebben. Spanje is er slechter aan toe dan Portugal en Italië zit er een stapje boven als het gaat om betalingen van fondsen voor de programmeringsperiode 2021-2027. De twee grootste begunstigden van de bazooka hebben respectievelijk 35,56 miljard euro en 42,17 miljard euro om uit te voeren tot 2029 (nog eens twee jaar bovenop de doelstelling voor 2027). Portugal heeft de zesde grootste enveloppe in dit communautair bestek.

De regering heeft verschillende maatregelen genomen om de uitvoering van Europese fondsen te versnellen, met name het RRP, dat op 31 augustus 2026 moet zijn uitgevoerd. De herprogrammering van de bazooka-middelen, die later deze maand aan Brussel moet worden geleverd, is de meest recente en volgt op Portugal 2030 zelf. Op tafel ligt ook het creëren van een groene route voor arbeidsmigranten - met gegarandeerde werkgelegenheid en huisvesting - om het tekort aan arbeidskrachten, met name in de bouwsector, op te lossen. Dit zou de uitvoering van de PRR in gevaar kunnen brengen, zoals al is erkend door minister Castro Almeida en de minister van Infrastructuur, Miguel Pinto Luz.