Volgens Publituris is Guimarães sinds 2013 het toneel van een diepgaande duurzame transformatie, het resultaat van een bestuurlijke strategie die anticipeert op de Agenda 2030 en de betrokkenheid van de hele gemeenschap bevordert, aldus de gemeente, die benadrukt dat de toekenning van de Europese Groene Hoofdstad 2026 een bewijs is van deze inzet, nu versterkt met de bronzen erkenning van EarthCheck in het certificeringsproces voor duurzame toeristische bestemmingen.

Het certificeringsproces van deze internationale entiteit is per definitie progressief en begint altijd met brons en gaat dan verder tot de hoogste onderscheiding. Er wordt voorspeld dat Guimarães in 2025 nog steeds de zilveren certificering kan behalen.

Voor Paulo Lopes Silva, gemeenteraadslid, is dit een fundamentele stap om Guimarães tot een internationale referentie in de sector te maken: "Deze certificering is een erkenning van het werk dat we hebben ontwikkeld en een toezegging voor de toekomst", wat benadrukt dat "we willen dat Guimarães blijft groeien als duurzame bestemming, door verantwoord toerisme te promoten dat is afgestemd op de ecologische en sociale uitdagingen van onze tijd".

Opgemerkt moet worden dat de EarthCheck-certificering een milieukwaliteitszegel is dat de integratie van duurzaamheid in het overheidsbeleid van de gemeente weerspiegelt. Door de oprichting van een Destination Management Organization (DMO) was het mogelijk om een multidisciplinair team samen te stellen dat zich bezighield met het administratieve beheer van het proces, waarbij strategieën en beleid werden afgestemd op de internationale normen van de EarthCheck Destination Standard (EDS).

Door de integratie van toerisme in het actieplan voor duurzame ontwikkeling 2020-2021 en deelname aan Europese projecten zoals Greentour, evenals de promotie en opleiding van de sector voor GreenKey-zegels, werden maatregelen genomen om het behoud van natuurlijke hulpbronnen en de versterking van de lokale culturele identiteit te waarborgen.

Het engagement is duidelijk: duurzaam toerisme dat het erfgoed respecteert, de lokale economie bevordert en de tevredenheid van de bezoekers garandeert. Deze certificering valideert dit pad en opent deuren naar nieuwe mogelijkheden, waardoor Guimarães wordt geconsolideerd als een model om te volgen in de overgang naar een groenere en meer verantwoordelijke toekomst.