"De boekingen liggen boven die van vorig jaar [rond deze tijd] en onze vooruitzichten voor Pasen zijn zeer positief," vertelde de voorzitter van de Vereniging van Hotels en Toeristische Ondernemingen Algarve (AHETA) aan Lusa.

Hélder Martins gaf aan dat, volgens een enquête die is gehouden onder de leden, de gemiddelde bezettingsgraad van toeristische eenheden in het zuiden van het land zou moeten oplopen tot 70 of 80%.

De belangrijkste klanten zijn volgens deze toeristische ondernemer, zoals gebruikelijk, de Portugezen, gevolgd door de ook gebruikelijke Engelsen, Ieren en Duitsers.

Volgens Hélder Martins wordt verwacht dat Noord-Amerikanen, die de afgelopen jaren hun belangstelling voor Portugal hebben vergroot, later zullen komen, vanaf mei, mede onder invloed van de toename van het aantal vluchten dat op dat moment beschikbaar is.

De voorzitter van AHETA steekt niet onder stoelen of banken dat de goede vooruitzichten worden beïnvloed door het feit dat Pasen dit jaar later wordt gevierd dan gebruikelijk, met Goede Vrijdag op 18 april, met een grotere kans op hogere temperaturen.

Volgens Hélder Martins "heeft de hotelsector de prijzen met 3 tot 4% verhoogd", maar zoals gewoonlijk zullen zakenmensen in de sector zich aanpassen aan de vraag naar hun diensten.

"Het is net als in de luchtvaart: als de vraag toeneemt, gaan de prijzen omhoog en als de vraag afneemt, gaan ze omlaag," zei de voorzitter van AHETA en hij voegde eraan toe dat toeristen tegenwoordig niet meer maanden van tevoren vluchten boeken, zoals in het verleden.

Hélder Martins vermeldde ook dat er veel mensen zijn die in januari boeken, vooral buitenlanders, wanneer luchtvaartmaatschappijen en hotels "soms zeer agressieve" campagnes voeren.

Maar, volgens de verantwoordelijke, zijn er ook mensen die pas op het laatste moment boeken, "op het laatste moment", soms nog op dezelfde dag, om te profiteren van 'last minute' prijzen.

"Tegenwoordig controleren mensen de laatste mogelijkheden op hun computer en raadplegen ze verschillende websites voordat ze een reservering maken," zei Hélder Martins.

Aan de andere kant is de zakenman ervan overtuigd dat de huidige politieke crisis, met parlementsverkiezingen die gepland staan voor 18 mei, geen invloed zal hebben op de beslissing van toeristen om naar de Algarve te reizen.

"De verkiezingen zullen naar mijn mening, net als de vorige keer, veel op televisie worden betwist, waarbij de leiders een dag naar de Algarve komen om campagne te voeren, maar dat zal geen invloed hebben op de mensen die komen," zei hij.

Hélder Martins gaat verder en voorziet zelfs een goede zomer voor dit jaar.

"Vergeleken met het boekingsniveau van vorig jaar zitten we op alle indicatoren boven de verwachtingen, inclusief de boekingen voor de zomer", concludeert hij.