Start zaplanowany był na czwartek, ale został przełożony na dziś na godzinę 13:14 (czasu lizbońskiego) ze względu na niekorzystne warunki pogodowe, w przypadku gdy istniało ryzyko wyładowań atmosferycznych.

Europejska rakieta Ariane 5, która wyniesie satelitę, wyruszy z ESA w Kourou w Gujanie Francuskiej, gdzie Portugalia - członek ESA, będzie reprezentowana przez prezesa portugalskiej agencji kosmicznej Portugal Space, Ricardo Conde.

Misja ma inżyniera kosmicznego Bruno Sousę jako dyrektora operacji lotniczych, a inżynier anten Luís Rolo testował dwie anteny dwóch z dziesięciu instrumentów satelity, sondy radarowej i radioteleskopu. Obaj pracują w ESA od ponad dziesięciu lat.

W skład satelity 'Juice' (skrót od JUpiter ICy moons Explorer, Eksplorator Lodowych Księżyców Jowisza) wchodzą komponenty, takie jak powłoki termiczne, pole magnetyczne i autonomiczne systemy nawigacyjne oraz instrumenty, takie jak monitory promieniowania i panele słoneczne, wyprodukowane przez firmy LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia, FHP - Frezite High Performance, Efacec i LIP - Laboratory of Instrumentation and Experimental Particle Physics.

'Sok' będzie badał największą planetę w Układzie Słonecznym oraz księżyce Europa, Ganymede i Callisto, gdzie naukowcy uważają, że pod lodowymi skorupami na powierzchni może istnieć woda w stanie ciekłym (podstawowy element dla życia, jakie znamy).

Misja ESA, która przyniosła zaangażowanym w nią portugalskim firmom 5,4 mln euro kontraktów, została zaprojektowana, aby dowiedzieć się, czy wokół Jowisza i wewnątrz lodowych księżyców znajdą się miejsca z niezbędnymi warunkami (woda, energia, stabilność i elementy biologiczne ) do podtrzymania życia.

Satelita powinien dotrzeć do gazowego giganta, wykorzystując grawitację Ziemi i Wenus w różnym czasie, po ośmiu latach, w lipcu 2031 roku, wykonać 35 bliskich przelotów do lodowych księżyców (odkrytych przez Galileusza 400 lat temu) i dotrzeć do Ganymede w grudniu od 2034 roku.

Będzie to pierwszy przypadek, gdy sztuczny satelita będzie orbitował wokół księżyca innej planety niż Ziemia.

Pierwsze dane naukowe spodziewane są w 2032 roku.