FUCP ogłosiło, że naukowcy opracowują modele numeryczne i ekologiczne, a także przeprowadzają testy ekotoksykologiczne, aby przewidzieć "sposób transportu osadów w głębinach morskich" i ocenić ich wpływ na organizmy morskie.

"Najbardziej bezpośrednią i oczekiwaną" konsekwencją wydobycia głębinowego jest obecność smug osadów, które są uwalniane podczas procesu wydobycia i mogą potencjalnie rozprzestrzeniać się na duże odległości, "zwiększając zmętnienie słupa wody i potencjalnie wpływając na organizmy kilka kilometrów od początkowego źródła zanieczyszczenia".

Naukowcy przeprowadzą testy w celu określenia tego wpływu, wykorzystując komorę hiperbaryczną, która pozwoli im symulować warunki głębinowe, takie jak ciśnienie i temperatura.

Miguel Santos, profesor z Departamento de Biologia da FUCP, stwierdził, że istnieje "wielka obawa dotycząca wpływu, jaki górnictwo może mieć na ekosystemy", dodając, że "istnieje wiele międzynarodowych nacisków na prowadzenie badań".

"Naszym celem jest zrozumienie, na przykład, skutków w zakresie niszczenia siedlisk i skutków pióropusza osadów, aby pomóc władzom w opracowaniu odpowiednich środków zarządzania ryzykiem i oceny", oświadczył Miguel Santos, który jest również badaczem w Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) na Uniwersytecie w Porto.

Punktem odniesienia dla projektu są Azory, region "bardzo poszukiwany ze względu na swoje zasoby", który ma "dużą różnorodność biologiczną i unikalne ekosystemy z potencjalnymi biomolekułami o znaczeniu biotechnologicznym".

FUCP wyjaśnił, że aby uniknąć pochopnego rozpoczęcia wydobycia głębinowego, wprowadzono moratorium, aby zapobiec tym procedurom do czasu zakończenia analizy ryzyka środowiskowego, społecznego i gospodarczego.

Projekt jest realizowany we współpracy z Universidade dos Açores, Instituto Português do Mar e Atmosfera (IPMA) i CIIMAR, przy dofinansowaniu w wysokości 25 tysięcy euro z Fundação para a Ciência e Tecnnologia.

Projekt ten będzie realizowany do końca 2024 roku.