O bacalhau, made in Portugal, mas não de Portugal

Na realidade não dá para separar um do outro, mas a realidade é que este alimento tão tradicional da nossa cultura não é um produto português.

Curioso, não é? O nosso país é o maior consumidor per capita de bacalhau no mundo daí esta ligação tão forte entre ambos.

Bacalhau surgiu em Portugal na altura dos descobrimentos. É a prova viva do comércio e da troca cultural. Na era dos descobrimentos, vários navegadores portugueses como por exemplo Vasco da Gama, traziam bens, alimentos e tesouros de outras culturas para dar a conhecer a quem ficava no país o que tinham descoberto. Um desses tesouros trazidos pelos exploradores foi o bacalhau., trazido das águas frias do Atlântico Norte, este peixe chamou a atenção dos portugueses pela sua abundância e por poderem ser facilmente preservados através do salgamento e da secagem, assim eram uma fonte confiável de alimento durante as longas viagens marítimas.

Os pescadores portugueses começaram então a atravessar o Atlântico para pescar bacalhau. Pescavam-no, salgavam-no e secavam e só depois o traziam de volta para Portugal. E foi assim que nasceu o amor português pelo bacalhau.

Mas o legado do Bacalhau estende-se além-fronteiras. À medida que os navegadores portugueses descobriam novas terras deixavam as suas marcas nas culinárias dos países que encontravam. Misturado com a cultura de cada país o bacalhau atualmente pode ser encontrado também no Brasil, Macau e Cabo-Verde.

“Bacalhau com todos”

O Bacalhau é um peixe muito versátil e é facilmente conjugado com diversos ingredientes daí ser o elemento principal de tantos pratos tradicionais da nossa cozinha. Desde as receitas mais simples, como o Bacalhau cozido com Grão, às mais complexas, como o Bacalhau espiritual, este peixe está presente nos restaurantes mais simples aos mais sofisticados e acreditem, quem o prova, nunca mais esquece o seu sabor daí o nosso país ser procurado muitas vezes por turistas gastronómicos ansiosos por provar as iguarias feitas com o bacalhau.

Em suma, o bacalhau é de facto feito em Portugal, mas o ingrediente principal, o peixe-do-cabo (como é chamado antes de passar pelo processo de secagem) sempre foi uma importação.

No mundo da gastronomia, poucos pratos ultrapassaram o seu local de origem para se tornaram um marco na gastronomia de outro país como foi o caso do bacalhau. Apesar das suas origens humildes, tornou-se um símbolo da nossa cultura gastronómica. A história do bacalhau é, sem dúvida, um testemunho do poder do comércio e da troca cultural na formação dos povos que existem nos dias de hoje.

Podemos dizer então que apesar deste peixe tão admirado pelos portugueses não ter nascido no nosso país, foi abraçado e adotado por todos nós e que hoje tem uma importância na nossa cozinha como poucos ingredientes têm.

O bacalhau não é apenas um prato mas um reflexo da história de Portugal e da capacidade do país ter criado algo exclusivamente seu, mesmo quando o ingrediente principal chega de terras longínquas.

Cláudia Ferreira, who holds a degree in Communication Sciences from Universidade Autónoma de Lisboa, is currently serving as the assistant director and commercial representative at Casaiberia.

Cláudia Ferreira