As uvas para vinificação são um dos frutos cultivados mais antigos do mundo, com mais de 10.000 variedades diferentes cultivadas em todo o mundo, numa série de climas diferentes.

Diferentes variedades de uvas são utilizadas para produzir diferentes tipos de vinhos, com muitas cores e sabores. As castas de vinho mais comuns incluem Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Syrah e Garnacha - algumas das quais poderá conhecer.


Para a terra

O tipo de solo controla em grande parte o tipo de uvas que encontrará em qualquer região - algumas uvas dão-se melhor em solos arenosos secos, enquanto outras preferem argila, ardósia, cascalho ou xisto. O que é bom para qualquer área tem sido experimentado e testado ao longo dos anos para ver quais são as melhores colheitas.


Então e os vinhos de Portugal?

A Touriga Franca é aparentemente uma uva fácil de cultivar e é amplamente plantada aqui, mas Portugal tem muitas variedades de uvas locais, a maioria das quais são exclusivas do país ou mesmo da região em que são cultivadas. É possível encontrar uvas Syrah, Chardonnay ou Cabernet Sauvignon aqui e ali, mas não são estas as razões pelas quais se procura Portugal. É impossível abordar aqui todas as castas - são quase 300! Mas há algumas que vale a pena mencionar, e tradicionalmente estas provêm da região do Vale do Douro, no norte, a leste do Porto, e são também os principais constituintes do vinho do Porto, pelo qual Portugal é famoso.


Mistura

É importante notar que algumas uvas são co-plantadas na mesma vinha; são colhidas em conjunto, fermentadas em conjunto e não é inédito ter até vinte variedades diferentes de uma determinada parcela de uvas no vinho final, e é aqui que entram as competências do enólogo. Em todo o mundo, as garrafas podem até indicar a proporção da mistura no rótulo, como "60% Merlot" e "40% Cabernet Franc", por exemplo.

Mas nem sempre é assim, e Portugal é bem conhecido pelos seus vinhos "field blend". Muitas destas vinhas são muito, muito antigas, plantadas por agricultores que dependiam da sua agricultura para sustentar as suas famílias e que, na altura, pouco se importavam com o tipo específico de uva que estava a criar raízes. Não há '30% disto e 10% daquilo', e para muitos dos vinhos em Portugal, a mistura é feita na vinha, não na adega.


Vinhos portugueses mais conhecidos

A Touriga Nacional é uma casta portuguesa muito conceituada. Talvez mais conhecida pela sua utilização no vinho do Porto, também produz excelentes vinhos tintos secos. Apesar dos baixos rendimentos das suas pequenas uvas, diz-se que desempenha um papel importante nas misturas utilizadas para os portos e está a ser cada vez mais utilizada para vinho de mesa nas áreas do Douro e do Dão.

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Vinho Verde

Um vinho que merece uma menção especial é o Vinho Verde, um vinho "verde" da região dos Vinhos Verdes, no norte de Portugal. Definida pelo rio Minho, que corre ao longo do norte da região e faz fronteira com a Galiza, em Espanha, só os vinhos desta origem muito específica podem ser rotulados como Vinho Verde - tal como só o vinho espumante de Champagne pode ser oficialmente chamado de Champagne.O vinho verde não é um vinho feito com uvas imaturas - é um vinho jovem e destina-se a ser bebido ainda jovem, pouco depois de ser engarrafado, e o seu nome pode ser uma referência aos sabores "verdes" deste vinho muito fresco e leve.

O Vinho Verde é muitas vezes ligeiramente efervescente - não totalmente espumante, mas com uma agradável efervescência, o que originalmente resultava de uma pequena quantidade de açúcar remanescente, uma vez que o vinho era engarrafado antes de a fermentação ter terminado. Atualmente, as bolhas são adicionadas artificialmente por carbonatação antes do engarrafamento.

O vinho verde é produzido principalmente em branco e cor-de-rosa (desculpem os puristas que procuram a cor verde), sendo por vezes produzido um pouco de tinto. As principais castas são o Alvarinho (conhecido aqui como Albariño) e o Loureiro.

Portugal é um país com uma forte tradição vinícola e a excelente qualidade dos seus vinhos é reconhecida em todo o mundo, com inúmeros prémios e distinções obtidos em concursos internacionais.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan