O recurso outrora abundante de água potável no Norte e Centro de Portugal está sob a pressão das exigências combinadas da atividade industrial e comercial - especialmente nos sectores mineiro e do turismo de "qualidade".

A sua presença é indispensável para a construção de habitações económicas e para a prestação de serviços sociais adequados aos cidadãos portugueses, aos imigrantes e aos trabalhadores estrangeiros convidados, para que essa expansão possa ser concretizada em conjunto com a criação de uma pátria futura onde as tradições de vida civilizada possam continuar para toda a população.

Infelizmente, a seca que tem afligido estas regiões durante a maior parte do século XXI não mostra sinais de abrandar e, se os avisos de instabilidade climática se confirmarem, será provavelmente intensificada à medida que o investimento projetado se concretizar com uma procura inevitável de mais energia.

A necessidade essencial de conservação dos recursos hídricos é da máxima prioridade. Quase todas as bacias hidrográficas nascem em Espanha, onde os desvios para suprir as necessidades locais reduzirão o caudal para o território português. Em ambos os países, existe oposição à construção de novas barragens devido à perturbação ambiental causada.

A maior destas barragens no centro de Portugal é a de Castelo do Bode, que foi inaugurada em 1951, após uma problemática remoção forçada de pessoas das margens abandonadas do rio Zêzere, sem o pagamento de uma indemnização adequada pela perda das suas terras e propriedades. A estrutura de betão tem uma altura de 115 m. e reprime uma capacidade utilizável de novecentos milhões de m3. A maior parte desta capacidade destinava-se à produção de eletricidade com uma potência instalada de 160 MW e ao abastecimento de água a Lisboa através de um aqueduto de 135 km. Naturalmente, a água foi também distribuída aos consumidores domésticos e agrícolas da região centro e iniciou-se a pesca extensiva no pitoresco lago assim formado. Inicialmente, o turismo era a última prioridade, mas a construção de hotéis e centros de desportos aquáticos cresceu rapidamente nos últimos trinta anos.

As águas cristalinas da ACB têm sido mantidas, em grande parte, livres de poluição através de controlos de construção rigorosos que insistem em que as fossas sépticas estejam a um mínimo de 35 metros do nível mais alto da água. No entanto, o despejo clandestino de resíduos sólidos sempre constituiu um problema e a recente expansão da utilização de embarcações de recreio aumentou a quantidade de resíduos.


A seca de 1991 a 1995 em Portugal continental obrigou os organismos nacionais e os municípios a introduzir medidas de melhoria na gestão dos recursos hídricos, através da criação de uma Autoridade Nacional da Água, que implementou um sistema de monitorização. Em 1998, foi assinada uma Convenção entre Espanha e Portugal, que criou regulamentos transfronteiriços para controlar o fluxo partilhado de água e para distribuir de forma mais justa a distribuição dentro das regiões.

A seca de 2004 a 2006 foi registada como a mais grave desde 1960 e ilustrou de forma contundente a necessidade de uma gestão internacional eficiente. Foi criada uma nova Comissão, que produziu um relatório exaustivo, concluindo com recomendações sensatas e praticáveis para o planeamento de medidas de socorro e de conservação. Infelizmente, os sucessivos governos não conseguiram aplicar a maior parte destas conclusões, o que fez com que andássemos de crise em crise, enquanto a precipitação diminui e as temperaturas médias aumentam.

Os apelos das autarquias algarvias e alentejanas para que a água seja bombeada através de uma rede de condutas do norte para os reservatórios do sul não têm qualquer relação com a realidade, devendo estas entidades seguir os conselhos da Comissão, agora dissolvida, (1) reduzindo o consumo e (2) seguindo o exemplo espanhol de exploração de processos de dessalinização comprovados.Para beneficiar deste alívio, é indispensável estabilizar e reduzir progressivamente o número de habitantes, confinando os produtos agrícolas e industriais aos que têm menos necessidades de água e, sobretudo, fazendo do turismo hedonista uma fonte de lucro singularmente selectiva e respeitadora do ambiente, em benefício das populações locais.

por Roberto Cavaleiro

Tomar, 02 janeiro, 2025