Mas esperem! A China está agora a instalar energia eólica e solar a um ritmo sem precedentes. Acaba de atingir os mil gigawatts de energia solar e o ritmo continua a aumentar: Só em maio, entraram em funcionamento 93 gigawatts. O objetivo oficial de Pequim era atingir o pico de emissões antes de 2030 e depois começar a diminuir, mas pode ter atingido o pico no ano passado.

A China também lidera o mundo em termos de energia eólica recém-instalada, novas centrais nucleares em construção, produção de veículos eléctricos (metade dos veículos fabricados na China são veículos eléctricos) e no importantíssimo domínio do armazenamento de baterias, que é essencial para uma energia estável e fiável se a rede eléctrica vier a ser isenta de combustíveis fósseis.

Não só isso, como também está a lucrar com isso. O volume de produção e as inovações técnicas fizeram baixar o preço dos painéis solares a um nível tão baixo que a empresa está a exportá-los em grandes quantidades, mesmo para países em desenvolvimento. Os painéis solares superam simplesmente todas as formas de combustíveis fósseis em termos de preço: 90% de toda a nova capacidade eléctrica instalada em todo o mundo no ano passado era renovável.

Alguns países estão na vanguarda. O Brasil, por exemplo, já obtém 88% da sua energia a partir de fontes renováveis (sobretudo hidroeléctricas), mas cada vez mais também a partir da energia solar. A Inglaterra, o primeiro país a queimar carvão para a indústria e os transportes, encerrou a sua última central a carvão no ano passado. Mas, para a maioria dos países, a grande mudança para as energias limpas só começou nos últimos dois anos.

Há, claro, o problema dos Estados Unidos, onde Donald Trump está a tentar voltar ao apogeu dos combustíveis fósseis do século XX. (Em maio, o Departamento de Energia ordenou mesmo que uma central a carvão no Michigan não fosse retirada, como os proprietários tinham planeado). Mas o mercado livre ainda reina mais ou menos nos EUA, e os combustíveis fósseis são demasiado caros.

As empresas comerciais têm de obter lucros e são frequentemente responsáveis perante os acionistas pelas suas decisões de investimento. É por isso que só a energia solar e o armazenamento em baterias deverão representar mais de 80% da nova capacidade energética nos Estados Unidos este ano. Os Estados Unidos ficarão cada vez mais para trás, mas seguirão sobretudo a tendência energética à distância.

O carvão, o gás e o petróleo, em conjunto, são responsáveis por cerca de 75% das emissões globais de gases com efeito de estufa, pelo que o facto de a maioria dos outros países do mundo estar a mudar tão rapidamente para energias renováveis mais baratas é motivo de regozijo. Estamos a ter um alívio das piores consequências da nossa falta de cuidado com o planeta, e devemos usar o tempo com sabedoria.

Primeiro, algumas realidades duras. A temperatura média global tem sido muito mais elevada do que os modelos previram nos últimos dois anos: bem mais de 1,5 graus C acima da média pré-industrial, em comparação com os +1,2°C previstos. Se isto continuar, atingiremos o nível "nunca excedido" de +2,0°C dentro de dez anos. Se tivermos sorte, só lá chegaremos por volta de 2040.

Mas, realisticamente, chegaremos lá a qualquer momento. Já existe demasiado dióxido de carbono no ar, e muito mais será colocado no ar antes que as nossas emissões diminuam suficientemente para fazer uma diferença real.

Isto significa muito mais calor do que aquele que existe atualmente na atmosfera, o que, no mínimo, significa maiores tempestades e incêndios florestais, piores inundações e secas, temperaturas mais extremas, tanto altas como baixas. Mas também significa que podemos atravessar um ou vários pontos de viragem que tornarão as coisas muito piores.

Estamos a atravessar um campo minado, e as minas são os "pontos de rutura" que serão activados quando o planeta atingir determinados níveis de calor. Não sabemos exatamente quais são esses níveis, mas alguns podem estar mesmo à frente, enquanto a maior parte dos outros serão activados entre +2,0°C e +3,0°C. E sabemos que, uma vez activados, não podemos voltar a desligá-los.

Provavelmente, os pontos de rutura podem mesmo ocorrer em cascata, um desencadeando outro e levando-nos rapidamente a níveis de calor que seriam catastróficos, pelo que a nossa maior prioridade deve ser não os ultrapassar. Isso significa manter o calor baixo, mesmo que tenhamos de o fazer artificialmente.

Podemos reduzir as nossas emissões mais rapidamente do que pensávamos ser possível, mas também precisamos de usar esse tempo para desenvolver técnicas de "geoengenharia" que nos permitam arrefecer o planeta diretamente. Essas técnicas parecem viáveis em teoria e nem sequer muito dispendiosas (no que diz respeito a intervenções planetárias), mas há muito trabalho a fazer antes de estarem prontas.