O processo de consulta pública, promovido pela Direção-Geral de Recursos Naturais, Segurança e Serviços Marítimos(DGRM), visa a emissão do Título de Utilização Privativa do Espaço Marítimo Nacional(TUPEM) para a instalação e exploração do cabo submarino transatlântico de telecomunicações da Google.

A consulta pública do projeto Nuvem, cujo promotor é a Sailfish Infrastructure, empresa que representa a Google LLC em Portugal, decorre até 9 de julho e está disponível no portal Participa da Agência Portuguesa do Ambiente.

De acordo com o resumo do projeto, consultado pela agência Lusa, o pedido de emissão do TUPEM para utilização de uma área do espaço marítimo nacional, por um período máximo de 25 anos, visa a instalação e exploração do cabo submarino de telecomunicações, naquela que será a primeira ligação direta entre os Estados Unidos e Portugal.

O traçado do cabo "localizado em águas portuguesas" tem uma "extensão de 2.992,82 quilómetros, a partir da costa de Sines, passando pelo Mar Territorial e Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Portugal Continental e continuando na ZEE dos Açores, até à linha correspondente ao limite da plataforma continental portuguesa estendida", pode ler-se.

O cabo submarino de fibra ótica entre Sines e a costa leste dos EUA terá "uma extensão total de aproximadamente 6.870 quilómetros", com ancoradouros nas Bermudas e nos Açores.

De acordo com o documento, o sistema Nuvem "permitirá ligações diretas, fiáveis e de baixa latência entre a costa leste dos EUA e a Europa", facilitando "a ligação das principais rotas intercontinentais de cabos".

"Esta capacidade adicional é necessária para responder à crescente procura de tráfego internacional de telecomunicações, assegurando também a diversificação e redundância das rotas no Atlântico, salvaguardando a continuidade dos serviços de tráfego internacional de telecomunicações e criando uma rede de transmissão submarina mais resiliente", refere.

O cabo "tem uma capacidade projectada de 200 terabits por segundo, o que permitirá sustentar o acesso à rede a centenas de milhões de pessoas", indicam os promotores no documento, acrescentando que a ligação a Portugal "beneficiará empresas e consumidores".

"A utilização da Internet em Portugal cresceu de 6,8 milhões de utilizadores em 2014 para 8,8 milhões no final de 2022", aponta o promotor.

A Caixa de Visita (BMH) da praia do Areão, neste concelho alentejano, que integra o cabo submarino EllaLink, vai ser utilizada para atracar o cabo Nuvem, em Sines, na sequência de um acordo entre as empresas "para a utilização de toda a parte terrestre da infraestrutura do respetivo cabo".

O cabo submarino da Google, que ficará atracado nas Bermudas e nos Açores, foi apresentado em julho de 2024 em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel, nos Açores, tendo sido considerado um projeto de "relevante interesse público" pelo Governo Regional.

Na altura, a empresa anunciou que o sistema poderia estar operacional em 2026 e estimou um impacto de 500 milhões de euros na economia nacional.