Se

spune că galaxia noastră de origine, Calea Lactee, conține aproximativ 300 de miliarde de stele. Numai asta este dincolo de capacitatea micuțului meu creier de a înțelege. Oamenii de știință descoperă acum alte planete care zbâie în jurul unora dintre acele stele îndepărtate în același mod în care Pământul nostru orbitează soarele. Cu cât oamenii de știință privesc mai mult cu tehnologii din ce în ce mai sofisticate, cu atât găsesc mai multe dintre aceste așa-numite exoplanete.

Pânăîn prezent, aproximativ 4.000 de exoplanete au fost descoperite numai în Calea Lactee. Având în vedere că există aproximativ 200 de miliarde de alte galaxii în universul cunoscut, pare puțin probabil ca viața să fi reușit să înflorească aici doar pe această planetă minusculă - „punctul albastru pal” al doctorului Carl Sagan. Chiar și un sceptic vechi plictisitor ca mine înțelege probabilitatea că ar putea exista un fel de viață extra-terestră acolo.

Constância

Explorareaunor astfel de fapte de îndoire a minții a fost ultimul lucru pe care intenționasem să-l fac după ce am ajuns în centrul Portugaliei. Departe de ea. Intenția mea a fost întotdeauna să ajung în orașul frumos liniștit Constância și să mă răcesc doar câteva zile. Sigur că ouăle sunt ouă, soarele Constância strălucea, se simțea minunat de cald și a existat întotdeauna o promenadă umbroasă de pe malul râului pentru a se răci dacă era prea sufocantă. Desigur, Constância se mândrește cu câteva cafenele la fel de minunate de pe malul râului pentru a ajuta la acest proces de relaxare unic portughez.

Alegereamea de hostelry a fost Quinta de Santa Bárbara, care este convenabil situat la marginea Constancia. Acesta este un conac din secolul al XV-lea înconjurat de grădini amenajate. Deținut inițial de un prieten al lui Camões, cel mai renumit poet al Portugaliei, hotelul este un loc cufundat în istorie. Mai târziu, în secolul al XVIII-lea, Quinta a devenit proprietatea preoților iezuiți care au trăit acolo până în 1759.

Darmai mult până la punct, hotelul se află la doar cinci minute distanță de Centro Ciência Viva de Constância (Parcul Astronomic). Acest lucru face din Quinta de Santa Bárbara o bază ideală pentru boffins astronomie din întreaga lume pentru a aduna și mull peste multe minuni ale Portugaliei, precum și reflecție la minunile universului mai larg!

Astro-boffins

Afost în timp ce stau în compania unor astfel de astro-boffins am învățat cum oamenii de știință știu deja despre sute de planete potențial locuibile. Se pare că sunt capabili să măsoare atmosfera pe lumi atât de îndepărtate folosind o metodă cunoscută sub numele de spectroscopie. Lumina stelelor trece prin atmosfere extraterestre, permițând experților de pe planeta Pământ să efectueze o serie de analize chimice. Dacă se întâmplă să detecteze tipul de substanțe găsite în atmosfera Pământului, ele nu presupun imediat prezența vieții. Cu toate acestea, astfel de constatări ar putea oferi un indiciu puternic că viața extraterestră este de fapt posibilă.

Odiscuție dată la planetariu a arătat că viața de pe Pământ a fost descoperită în unele locuri extrem de interzise. Zonele în care doar câțiva ani în urmă nimeni nu credea vreodată că viața ar putea înflori deloc. Acum, când oamenii de știință contemplă existența vieții dincolo de propria noastră planetă, se uită la modul în care știința a descoperit microbi care locuiesc aici pe Pământ unde noțiunea de supraviețuire era cândva de neconceput.

În

timp ce toate formele de viață terestre împărtășesc profiluri ADN familiare, unele au reușit să evolueze în așa fel încât să poată scoate o existență în tranșee adânci oceanice unde nu există lumină solară disponibilă. Oamenii de știință au crezut cândva că viața ar putea exista doar pe planete care erau la o anumită distanță de steaua lor locală, care ar putea oferi suficientă radiație luminoasă pentru a se dezvolta o viață simplă. Descoperirea vieții înfloritoare în medii în care odată nu părea fezabilă a deschis posibilitatea că ar putea exista planete sau chiar luni care ar putea fi capabile să susțină viața.

Viațăinteligentă

Viațamicrobiană înotul într-un fel de supă primordială extraterestră sau ascunderea sub o rocă extraterestră este un lucru; găsirea unei vieți inteligente trăind în societăți complexe sau chiar în civilizații extraterestre avansate tehnologic este cu totul alta. Chiar dacă astfel de ființe avansate există, ele vor fi supuse acelorași legi ale fizicii cu care se confruntă omenirea în propriul nostru sistem solar și într-adevăr chiar aici pe Pământ însuși.

Extra-terestres-ar confrunta cu exact aceleași constrângeri atunci când vine vorba de activitatea complexă a comunicațiilor interstelare ca și noi. Distanța pură reprezintă aceleași obstacole. Chiar și comunicarea cu o civilizație aflată în centrul Căii Lactee, la aproximativ 25.000 de ani lumină distanță, ar fi imposibilă noaptea. Orice mesaje trimise ar dura aproximativ 25.000 de ani pentru a ajunge la ele și apoi încă 25.000 de ani pentru ca noi să le auzim răspunsul. Acesta ar fi un schimb WhatsApp frustrant de 50,000 de ani! Apoi, încercați să trimiteți mesaje altor galaxii! Cred că veți aprecia dificultățile de aici.

În timp

ce lucrurile stau, este mult dincolo de capacitățile umane să trimitem chiar și o navă spațială mare pe Marte, cea mai apropiată planetă a noastră. Orice noțiune de călătorie interstelară umană trăiește doar în imaginația fantastică a producătorilor de film de la Hollywood.

Chiardacă orice civilizație extraterestră posedă toate tehnologiile potrivite pentru a supraviețui unei călătorii pe Pământ, cu siguranță ar trebui să fie disperați să contemple vreodată să se îmbarce într-o astfel de odisee. Îndrăznesc să spun, astronauții lor nu ar fi prea încântați de gândul de a călători zeci de mii de ani pur și simplu pentru a efectua un exercițiu de întâlnire și salut. Dacă ar ști cumva cum arăta Pământul nostru acum 25.000 de ani când au pornit, ceea ce ar vedea astăzi aici ar fi un șoc absolut.

Propriamea ipoteză de origine indică faptul că, dacă o astfel de rasă avansată ar exista, cu siguranță ar fi fost formată de entități care posedă un grad de logică? Logica mea simplistă denotă că omenirea cu siguranță nu posedă nimic de care o rasă atât de avansată ipotetic ar putea dori sau avea nevoie vreodată. Și de aceea bănuiesc că E.T. (dacă există deloc) nu va deranja niciodată să cadă de pe planeta Pământ. Străinii ar fi pur și simplu mai fericiți, mai siguri și mult mai bine rămânând acolo unde sunt - pe planeta Zorgg.

Înultima mea seară la Constância, m-am așezat pe un scaun de tabără lângă planetariu, în mijlocul unei grămezi de boffins de astronomie. Cu toții ne-am uitat la cerul de noapte portughez magnific și am contemplat sentimentele marelui dr. Carl Sagan târziu. El a scris următoarele cuvinte uimitoare după ce a studiat celebrul „punct albastru pal” imagine luată de nava spațială Voyager în timp ce se învârtea pentru a arunca o privire finală la „acasă” înainte de a părăsi sistemul nostru solar pentru totdeauna:

„S-a spus că astronomia este o experiență umilitoare și de construire a personajelor. Poate că nu există o demonstrație mai bună a nebuniei conceiturilor umane decât această imagine îndepărtată a lumii noastre minuscule. Pentru mine, aceasta subliniază responsabilitatea noastră de a ne trata mai amabil unii cu alții și de a păstra și prețui punctul albastru pal, singura casă pe care am cunoscut-o vreodată.”

Spune-iasta politicienilor!