Medan långa köer i varuhusen kan göra julhandeln tråkig, har traditionella marknader alltid varit en helt annan historia. När man väver sig genom trähus och dricker ett glas glögg handlar upplevelsen om mycket mer än att köpa presenter.

I år kommer vi alla att dra åt svångremmen lite hårdare, men det betyder inte att vi behöver missa en resa till en julmarknad.

Från att snurra runt på isbanor till att se på krubbor i en hästdragen vagn - de här festliga resorna lovar en rolig, spännande och ny shoppingupplevelse, utan att du behöver bryta pengarna.


Toulouse, Frankrike

När: När: 25 november till 25 december

Den rosa staden bländar i en mängd flerfärgade ljus under julen, när stadens årliga marknad hålls på Capitole-torget. Stadshuset utgör bakgrunden för en julby och julstugor med mer än 100 ståndspersoner som säljer lokalt hantverk, regional mat, keramik, smycken, ljus, kläder och lädervaror. Mellan shoppingturerna kan du åka skridskor på en 200 kvadratmeter stor isbana (4 euro för 45 minuter, skridskouthyrning ingår) och värma upp dig med den lokala rätten aligot aveyronnais, en ost- och potatispuré med vitlök.


Salzburg, Österrike

När: Olika datum i november och december

Flera marknader anordnas i byarna vid Wolfgangsee i Österrikes sjölandskap. Varje marknad är unik: i St Gilgen är temat konst i barockstil, i St Wolfgang fokuserar man på lyktor och i Strobl är man stolt över sina gammaldags stånd med takpannor av trä. För att göra resan till en riktig julklapp kan du bege dig till Salzburgs berömda marknad, som ligger mindre än en timmes bussresa bort. Men spara lite tid för att åka snöskor, rodel eller på hästdragna slädturer.



Stratford upon Avon, Storbritannien

När: När: 8 till 11 december

Stratfords prisbelönta marknad med viktorianskt tema ger besökarna en möjlighet att känna sig som en karaktär i en Charles Dickens-roman, och den påminner om en historisk epok med stora banketter och eleganta kläder. I fina kostymer säljer handlarna presenter och säsongsprodukter, och på en scen på Henley Street visas ett program med festliga föreställningar.

Ett nytt sätt att uppleva evenemanget är att åka kanalbåt, som åker på en sex timmar lång kryssning från Drifters kanalbåtsuthyrning vid Stratfordkanalen i Wootton Wawen till förtöjningsplatserna i Bancroft Basin i centrala Stratford upon Avon. Alla båtar är utrustade med varmvatten och spisar för att hålla värmen.


Krakow, Polen

När: När: 25 november till 26 december

Krakows julmarknad är den äldsta i Polen och är spridd över det centrala torget Rynek Glowny. Om du aldrig har smakat pierogi (en typ av stekt dumpling) tidigare är det här stället att göra det - tillsammans med söta godsaker som färgglatt dekorerade piernik pepparkakor. Ta en mugg med värmande grzane (glögg) medan du tittar på handgjorda dekorationer och leksaker, och ta sedan en tur med hästkärra runt staden för att se Krakow Szopki, en samling miniatyrkyrkor som ställs ut i fönstren.



Lissabon, Portugal

När: När: 18 november till 6 januari

Det är inte det självklara valet för mistel och snöflingor, men Portugals livliga huvudstad är idealisk för en festlig shoppingresa i mildare temperaturer. Runt Rossio-torget finns trähus som säljer presenter och portugisiska säsongsbetonade godsaker, bland annat salt torsk, rabanadas (som liknar rostat bröd), smörgåsar av porco preto (svart gris), torkad frukt och glögg. Ett jultåg erbjuder underhållning för barnen, men ännu större åkattraktioner finns på Wonderland Lisboa i Parque Eduardo VII, som har ett pariserhjul, en isbana, en karusell och trampoliner samt stånd som säljer hantverk, smycken och lokala produkter.