"Detta är det äldsta fossilet av en myra som hittats på en ö med vulkaniskt ursprung och det första som hittats på de makaronesiska öarna [Madeira, Azorerna, Kanarieöarna och Kap Verde]", säger institutionen i ett uttalande.

Studien om fossilet har undertecknats av Carlos Góis Marques(Complutense-universitetet i Madrid, Spanien), Pedro Correia(Coimbra-universitetet), André Nel(Muséum National d'Histoire Naturelle, Frankrike), José Madeira(Lissabon-universitetet) och Miguel Menezes de Sequeira(Madeira-universitetet) och offentliggjordes i måndags i den vetenskapliga tidskriften "Historical Biology".

"Hittills har man inte vetat när dessa insekter kom till ön Madeira", uppger Madeiras universitet och förklarar att myror enligt bibliografin är mycket ineffektiva spridare och att det anses vara en sällsynt händelse att korsa haven med flyg eller till och med med flottar natur.

"Runt om i världen finns det skärgårdar som inte har inhemska myror, vilket är fallet med Hawaiis skärgård, där alla de arter som nu finns har introducerats av människan".

Enligt Madeiras universitet är det fossil som hittats på ön ett fragment av en vinge från en bevingad myra, som fanns i sediment som var en miljon och trehundratusen år gamla.

"Detta fossil är av internationell betydelse eftersom det visar att en myrart trots allt lyckades korsa havet och nå ön Madeira på ett naturligt sätt", understryker institutionen, och förstärker att det är det äldsta fossilet av en myra som hittats på en ö med vulkaniskt ursprung.