"Vi står faktiskt inför ett mycket kraftfullt nätverk, både när det gäller logistik och kontroll av själva narkotikaprodukten tills den når slutmarknaderna, och framför allt ett nätverk som har mycket, mycket stora ekonomiska resurser för att kunna få tillgång till dessa mängder" av narkotika, sade chefen för PJ:s södra direktorat, Fernando Jordão.

I onsdags beslagtog PJ i Albufeira 1,2 ton kokain i en lastbil som var på väg ut på vägen och arresterade sex män på bar gärning från olika länder, nämligen Brasilien, Kroatien, Italien och Portugal.

"Vi har här en grupp som består av personer av olika nationaliteter, vilket tydligt visar hur stort detta nätverk är och framför allt visar det också på organisationen och allt logistiskt stöd som ligger bakom denna typ av handel, med tanke på att denna narkotiska produkt har sitt ursprung på andra breddgrader", sade tjänstemannen på en presskonferens.

Fernando Jordão berättade för journalister att den beslagtagna narkotikan "säkerligen inte är avsedd för den portugisiska konsumentmarknaden", utan för distribution i Europa, eftersom Portugal normalt är "inkörsporten" för narkotikan som skickas till andra länder.

Kokainet stoppades i ett tungt fordon som möjligen var på väg att lämna Portugal, och de flesta av fångarna togs på bar gärning när de förberedde sig för att transportera drogen, utan att ha gjort något motstånd, påpekade han.


30 miljoner euro i gatuvärde


"När det gäller kokainhandeln är saker och ting verkligen annorlunda. Som jag sa behövs det mycket större logistiskt stöd", betonade han och bekräftade inte om drogen, vars marknadsvärde uppskattas till mer än 30 miljoner euro, kom till sjöss.

Några av de gripna befann sig på hotell och i lägenheter i Algarve, vilket får PJ att misstänka att smugglarna skulle ha en logistisk bas i regionen.

"Vi talar om mycket stora summor och därför måste de vara nära de platser där saker och ting sker, vilket är naturligt", förklarade chefen för PJ i Algarve och Baixo Alentejo.

Enligt Fernando Jordão undersöks också om detta nätverk har kopplingar till andra som är verksamma i landet, eventuellt till de grupper som har ökat haschhandeln utanför Algarves kust.