Marknaden i Loulé är en av de mest besökta platserna i staden och lockar hundratals besökare varje dag på jakt efter produkter från regionen. Det är faktiskt på marknaderna som vi kan få ett smakprov på Algarves gastronomi.

Marknaden har varit öppen sedan den 27 juni 1908 och var helt annorlunda än vad den är idag. På den tiden var tanken att bygga en marknad för fisk, en av de viktigaste produkterna i regionen, men också att sälja frukt, grönsaker osv.

Mer än 100 år har gått och marknaden har genomgått en rad förändringar. Vi har inte längre någon som kan berätta hur det var för 100 år sedan - men de flesta av dem som arbetar där har generationer av erfarenhet av att ta emot invånarna i Loulé och kan berätta om en av kommunens viktigaste platser.

Credits: Det är en av de viktigaste källorna i Loulé: Unsplash: Unsplash;

Frukt och grönsaker


Vid ankomsten möter vi Raquel Jesus i en fruktbutik som heter "Pomar Algarvio". Fruktbutiken tillhör hennes föräldrar som har en liten gård. På marknaden säljer hon frukten som hennes föräldrar producerar samt andra grönsaker från andra lokala jordbrukare.

Enligt Raquel kommer grönsakerna och frukterna som säljs på marknaderna från små producenter, och även om de inte har den ekologiska märkningen, innehåller de i slutändan mycket mindre bekämpningsmedel än de stora produktionerna som kommer till de stora stormarknaderna. För att inte tala om smaken. Raquel säger att frukten från marknaden är mycket bättre än frukten från snabbköpet.

Credits: Unsplash;

När det gäller turister, även om de ger mycket liv till marknaden är de inte Raquels viktigaste kunder. "Om de är hungriga kanske de köper en bit frukt eller en souvenir för att ge till sina släktingar, men de köper inte produkter i stora mängder", säger hon.


Lokala produkter


Isabel Pires, ägare av Adega do Zé, har varit på marknaden sedan 2011 tillsammans med sin man. Hon började med att sälja torkad torsk, men anpassade sig snabbt efter behoven. Hon började inse att strömmen av turister var stor, men att turisterna inte köpte torkad torsk och inte heller visste vad de skulle göra med den, så de bestämde sig för att börja sälja andra produkter.

Credits: Det är en av de viktigaste sakerna i den här världen;

Numera säljer Isabel's lite av allt. Vin från regionen, likörer, honung, piri-piri, bland annat. Enligt henne är den mest hektiska dagen lördagen och den värsta måndagen, eftersom det är den dagen då det inte finns någon färsk fisk, men hon öppnar butiken ändå. "Vissa utlänningar gillar inte lukten av fisk och föredrar att komma på måndagar", tillade hon.

Även om hon har fokuserat mycket på produkter som utlänningar uppskattar glömmer Isabel aldrig lokalbefolkningen. "Vi får aldrig glömma marknadens fokus, som är lokalbefolkningen, för utan dem förlorar marknaden sin essens och turisterna kommer på jakt efter den essensen", säger hon.


Fisk


En av de mest eftersökta livsmedlen när man går till en marknad är fisk. På marknaden i Loulé ligger fiskbuden i slutet av marknaden, så för att gå för att köpa fisk måste man gå genom alla andra områden på marknaden. Vid fiskboden träffar vi Donatila Nascimento som har arbetat här i 30 år.

"En del utlänningar kommer hit, men oftast bara för att titta och ta bilder. De köper inte. Detta är mycket dåligt, eftersom ingenting eller mycket lite säljs", säger hon medan hon packar ihop sin fisk för att ge sig av. Tiden höll på att rinna ut. Klockan var 13.00 och även om marknaden är öppen till 17.00 går många av de anställda iväg vid lunchtid eftersom dessa människor börjar arbeta mycket tidigt på morgonen.

Credits: Unsplash;

Enligt fiskhandlaren är de flesta av hennes kunder äldre lokalbor. "De yngre gillar inte fisk, de föredrar kött. Dessutom tycker även de äldre att det är dyrt i och med prisökningarna och har till slut inte råd att köpa fisk", tillade hon.

När det gäller den mest sålda fisken är sardinen sommarens drottning, men taggmakrillen klarar sig mycket bra resten av året. För att köpa sardiner av god kvalitet bör man enligt henne gå till marknaden i juni, juli och augusti.


Nya attraktioner


Marknaden i Loulé lockar dock kunderna inte bara för maten, utan även för den underbara arkitekturen. Men arkitekturen som vi känner den idag har inte alltid varit så här, berättade Maria Albertina Nascimento, ägare till café Bertina på marknaden, om de förändringar som skett på marknaden.

Mer än en gång har marknaden i Loulé genomgått renoveringsarbeten. "Loulé-marknaden genomgick sina första renoveringar på 80-talet, och för ungefär 15 år sedan utförde man också det arbete som resulterade i det vi ser idag", förklarade Maria Albertina, som har arbetat på Loulé-marknaden i mer än 40 år.


Nu finns det till exempel restauranger i marknadscentrumet, men det är nytt. "Här (i marknadscentret) fanns hantverk, det fanns också evenemang, till exempel chokladmässan, som lockade många besökare", sade hon. Men sedan två år tillbaka har vi i stället för hantverkare restauranger som serverar måltider som hamburgare.

På frågan om hur affärerna går svarade Maria Albertina: "Vi befinner oss i lågsäsong, men när sommaren kommer kommer vi att känna en ökad försäljning. Det är så här varje år", sade hon.

Gemensamt för alla ägare är att de har samma åsikter om bristen på parkeringsplatser. Från dem som säger att det gör att vissa människor inte söker sig till marknaden, till dem som beklagar att vissa kunder måste köpa mindre mängd så att de inte behöver gå långt med tunga väskor till sina bilar - alla är överens om att parkeringen borde vara gratis i närheten av marknaden.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins