Syftet med evenemanget i Bryssel var att sammanföra olika enheter, biologer och icke-statliga organisationer för att diskutera behovet av att Europeiska unionen (EU) främjar ett gradvis slut på utnyttjandet av valar för underhållning och inrättandet av fristäder för ett värdigt slut på livet för dessa djur om det inte finns någon möjlighet för dem att överleva i de marina ekosystemen.

Evenemanget belyste de många problemen med att hålla dessa djur i akvarier, inklusive de förhållanden de tvingas leva under, vilket resulterar i välfärdsproblem och en oförmåga att uppvisa naturliga beteenden.

Ledamoten Francisco Guerreiro stödde skapandet av gemenskapslagstiftning som förbjuder exploatering och utställning av dessa marina däggdjur, inklusive stopp för deras reproduktion och import, och som också förhindrar inrättandet av nya delfinarier. Han visade också stöd för att dessa djur gradvis ska tas bort från sin nuvarande fångenskap och ges till fristäder vid havet.

"Vi har en lång kustlinje och vårt land skulle kunna positionera sig i framkant när det gäller rehabilitering av dessa djur, och skulle till och med kunna upprätta partnerskap med biologiska fakulteter och locka till sig extern vetenskaplig kunskap. Man lär sig inte mycket av att se djur fångade i akvarier, tvärtemot vad platserna lovar, men man kan lära sig mycket av att rehabilitera dessa djur och observera dem i en naturlig miljö", kommenterade europaparlamentarikern.

Den icke-statliga organisationen Dolphinaria Free Europe(DFE), som företräder flera nationella djurskyddsorganisationer på europeisk nivå, presenterade sin studie med politiska rekommendationer för Europeiska unionen för att gradvis få ett slut på fångenskap av delfiner och andra valar. Margaux Dodds, talesperson för DFE, kommenterade: "I årtionden har delfiner, valar och tumlare tvingats uppträda på cirkusar mot belöning i form av död fisk, samtidigt som de levt i sterila cementtankar. De vetenskapliga bevisen är entydiga: valar lider i fångenskap."

"Att hålla valar i fångenskap är grymt. Inget av EU:s delfinarier uppfyller kraven i direktiv 1999/22/EG. Vi måste sätta stopp för dessa ålderdomliga attraktioner i Portugal och Europeiska unionen, och betona skyddet av dessa mycket intelligenta varelser i naturen", tillägger parlamentsledamoten Francisco Guerreiro.

För närvarande finns det fortfarande 30 delfinarier med cirka 300 enskilda valar i 14 EU-medlemsstater. Flera jurisdiktioner runt om i världen, inklusive Europeiska unionen (till exempel Kroatien och Slovenien), förbjuder redan import av delfiner och/eller valar i fångenskap och andra länder diskuterar frågan (Frankrike) - vilket tyder på att det finns en drivkraft för ett Europa fritt från exploatering av dessa djur.