Valerie Tobin, med konstnärsnamnet Bel Oui, föddes i München, Tyskland, och har bott i Algarve i snart 10 år nu. Valerie är målare, fotograf, före detta surfinstruktör och tatuerare och gör också sina egna handritade kläder. Valerie har också nyligen startat ett eteriskt klädmärke som heter Vice Versa med medgrundare och vän Katharina Godbersen(@kagodesign), som jag uppmanar alla att kolla in eftersom de är riktigt vackra bitar.

Varumärket är inspirerat av konstnärernas dagliga liv i Algarve och är en blandning mellan handritade mönster och grafiska element. "Jag har alltid velat starta mitt eget varumärke så det har varit riktigt roligt att göra originalkläder och anpassade bitar. Det skulle vara riktigt coolt för oss att samarbeta med olika konstnärer i framtiden."

Credits: Bild från leverantör; Författare: Bel Oui;

För de nyfikna har namnet Bel Oui en ganska rolig historia bakom sig, Valerie berättade "Jag gjorde en bokning på en restaurang via telefon och kyparen kunde inte förstå mitt namn, jag fortsatte att upprepa det och hoppades att han äntligen fick mitt namn, men när vi senare kom till restaurangen var namnet han hade skrivit Bel Oui. Jag tyckte att det var ett ganska coolt namn så det fastnade som mitt konstnärliga namn."

Konstnärlig miljö

Valerie uppfostrades i en konstnärlig miljö eftersom båda hennes föräldrar är konstnärer och uttryckte till The Portugal News att hennes föräldrar definitivt var ett inflytande, särskilt under hennes yngre år. Hon berättade att det inte riktigt var vad hon trodde att det skulle bli och att hon inte skulle rekommendera konstskolan till någon eftersom hon kom ut med en enorm känsla av bedragarsyndrom. "De sa att min konst var för vag och att jag inte var tillräckligt bra".

Credits: Bild från källa; Författare: Bel Oui;

Detta ledde faktiskt till att Valerie tog en paus från konsten under ett par år eftersom hennes självförtroende påverkades, "När jag tog examen ville jag resa i en månad, vilket är anledningen till att jag ursprungligen kom till Algarve och jag var tänkt att bara stanna i en månad, men jag träffade någon. Portugal tog andan ur mig och jag blev förälskad i naturen, människorna och surfingen, så det slutade med att jag stannade och jobbade på barer till att börja med." Valerie kallade sig själv för snöbollseffekten eftersom hennes föräldrar också flyttade till Algarve några år efter att hon kom, "det fungerade ganska bra för alla."

Även om Valerie tog en paus från konsten berättade hon att "jag verkligen saknade att uttrycka mig själv så jag fortsatte senare att studera fotografi i Lissabon. "Jag bodde i Costa da Caparica i ett och ett halvt år och sedan jobbade jag för många surfcamps och reste runt mycket. Jag har en väldigt stor passion för fotografi men det är inte jämförbart med måleri och de är de största motsatserna."

Credits: Bild från leverantör; Författare: Bel Oui;

När det gäller hennes målningar berättade Valerie att hon verkligen tar sig tid att uttrycka sina känslor på duken: "Varje målning jag gör är hårt arbete och tar mycket energi, och jag är glad och sedan inte, det är många känslor som kommer samman och man försöker uttrycka allt detta på en duk."

Experimenterande

Och tillägger: "Jag experimenterade mycket för att hitta min egen konstnärliga stil så jag gjorde allt en gång för att prova, men just nu målar jag mest med kol och olja. Jag gillar verkligen de två motsatserna och hur kol är så grundläggande och nästan smutsigt och sedan kombinerar det med oljefärg, som är något som gamla mästare använder och är så ömtåligt, så det är en kombination som jag verkligen gillar."

Credits: Bild från leverantör; Författare: Bel Oui;

Valerie bekräftade att hon gör många porträtt och att hon älskar att fånga människors känslor på duk, särskilt genom deras ögon, där hon tillade att hon förra året till och med gjorde ett liveporträtt på ett bröllop och att paret var mycket nöjda med resultatet.

De som vill se Valeries målningar i verkligheten kan se dem på flera restauranger i Lagos och Sagres, bland annat på restaurangen Three Little Birds, men det bästa sättet att hålla sig uppdaterad om Bel Oui och förfrågningar om uppdrag är att följa henne på Instagram @bel.oui.art. Dessutom skulle det betyda mycket om du kunde stödja Vice Versa på något sätt, du hittar dem på Instagram @vice.versa.project.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes