"Jag vill ta tillfället i akt att säga att United [Airlines] kommer att fortsätta att flyga på Azorerna nästa sommar", sade Berta Cabral.

Ministern talade på den första dagen av plenarsammanträdet i september, den första efter sommarsemestern, i den lagstiftande församlingen i den autonoma regionen Azorerna, i Horta, som svar på en fråga från den socialistiska ledamoten Vasco Cordeiro till den regionala regeringen ( PSD/CDS-PP/PPM) om flygtransporter.

"Oavsett hur mycket det kostar er [socialisterna], för faktiskt, vid ett tillfälle trodde jag, och jag är fortfarande tveksam, om PS avsikt var att Ryanair skulle lämna och att allt detta inte skulle fungera. Men det gjorde det. Det fungerade. Eftersom Ryanairs principiella ståndpunkt var att lämna Azorerna och vi gjorde allt för att se till att det inte hände", fortsatte hon.

Enligt henne innebär Ryanairs bevarande på Azorerna, om än med reducerade flygningar under vintern, att den regionala regeringen har uppnått sitt mål.

Regeringstjänstemannen nämnde i sitt svar till Vasco Cordeiro att processen med Ryanair "är helt transparent" och "är offentlig för alla azorianer att känna till".

"Därför avvisar jag helt dina påståenden om brist på transparens, brist på information i rätt tid och arrogans från regeringens sida. (...) Eftersom de hade all information vid den tidpunkten existerade allt, eftersom det bara existerar när samtalen avslutas", sade han och påminde om att Ryanair, den azoriska regeringen, Visit Azores, Ana Vinci och Turismo de Portugal var inblandade.

Under debatten sa Berta Cabral också att Ryanair är ett företag som "för turismen till Azorerna" och som affärsmän uppskattar.

"Om Azores Airlines privatiseras idag är det för att någon begravde Azores Airlines", sade hon sedan med adress till Vasco Cordeiro, som en gång var ledare för den azoriska exekutiven.