"Det är sant att regnen i januari och februari förde lite vatten till Algarves reservoarer och det är goda nyheter, men vi är värre ute än tidigare och vi befinner oss i den värsta situationen någonsin i regionen", sade tjänstemannen.

José Pimenta Machado talade vid invigningen av en utställning tillägnad Världsvattendagen, som också markerar lanseringen av projektet National Museum and Water Resources Archive, som ska installeras i en gammal pappersfabrik vid Caima-floden, i Valmaior, Albergaria-a- Velha (Aveiro).

Även om landet för närvarande i genomsnitt har reservoarer på 87%, sade han, kvarstår problem på Alentejo-kusten och i Algarve, och i framtiden är prognosen att det kommer att finnas mindre vatten, varnade vice ordförande för APA.

Han anser att det först och främst är nödvändigt att agera för att få en mer effektiv vattenförvaltning, utan att för den skull gå vidare med nya dammar.

"Det är inte rimligt att ha ett nätverk där 50 eller 60 procent av vattnet går förlorat", kritiserade han och hävdade att "den första prioriteringen måste vara att göra systemen mer effektiva".

Det är bara det att det inte räcker att ha fler dammar om de inte har vatten och han exemplifierade: "Vi måste öka vattenreserverna, men idag har vi tre dammar som fortfarande är på mindre än 20%, två i Algarve och en i Alentejo".

Avsaltning

I det specifika fallet med Algarve är lösningen för APA:s vice ordförande avsaltning av havsvatten, vilket är den andra satsningen som måste göras.

"Vi kommer att bygga den första stora avsaltningsanläggningen i Algarveområdet, i Albufeira [Farodistriktet], och det är så viktigt för regionen", betonade José Pimenta Machado.

Han påminde också om att Portugal var det första europeiska land som hade en avsaltningsanläggning på ön Porto Santo i Madeira-regionen, som "fungerar bra" och är "mycket viktig" för ön.

Pimenta Machado besökte renoveringen av ett hydrauliskt dike i São João de Loure i Albergaria-a-Velha och utställningen "Vattenresurser: Historia, samhälle och kunskap".

Algarve har varit i beredskap på grund av torka sedan den 5 februari, och regeringen har godkänt en rad åtgärder för att begränsa konsumtionen, nämligen en minskning med 15% i stadssektorn, inklusive turism, och en minskning med 25% inom jordbruket.

Utöver dessa åtgärder finns det andra, som att bekämpa förluster i försörjningsnäten, använda renat vatten för att bevattna grönområden, gator och golfbanor eller att skjuta upp beviljandet av tillstånd för användning av vattenresurser.

Regeringen har redan medgett att den kan komma att öka restriktionerna och utlysa en miljökatastrof om de åtgärder som nu genomförs inte är tillräckliga för att hantera vattenbristen i regionen.