Självmord påverkar djupt familjemedlemmar och vänner till dem som dör på detta sätt och förenar dem i obeskrivlig och ofattbar smärta. Förlusten av en bror, även om mer än 30 år har gått, eller av en nära vän bara förra året, skakade vår värld. Den kommer aldrig att bli vad den var. Vi kommer aldrig att bli fria från känslorna av vanmakt, skuld och förvirring som påverkade oss då och idag.

Tiden är inte din bundsförvant vid den här typen av död. Du ställer dig själv samma frågor, som aldrig kan besvaras och aldrig förlorar sin kraft: "Tänk om...?" "Varför...?" "Vad kunde jag ha gjort för att förhindra det?"

I hela världen dör 700 000 människor av självmord varje år, och det är en av de främsta dödsorsakerna för unga människor mellan 15 och 29. Vi tror att rekordet på tre självmord varje dag i Portugal är mycket lägre än verkligheten, eftersom uppgifterna endast är tillgängliga till och med 2013.

Terapi har hjälpt, och hjälper oss, att korsa detta stormiga hav av djup, intensiv smärta som är så svår att förstå. Vi lär oss att tala om detta ämne är ett av de viktigaste sätten att stoppa självmord, för när man börjar lyfta på slöjan av rädsla, skam och stigma som omger det, upptäcker man att många människor på ett eller annat sätt har drabbats av självmord.

Ingen är ensam, det är inget skamligt, det är inget stigma - det berör oss alla. Förmodligen har alla som läser detta berörts av ett självmord, antingen av en familjemedlem, en vän, en granne i närheten eller i din stad. Rik eller fattig, de som verkar ha allt, som skrattade och, tills igår, var "fantastiska!"Och varje självmord, det vet vi av egen erfarenhet, öppnar det sår som alltid finns där, för oss och för vår familj och våra vänner. Statistiskt sett påverkar varje självmord 7 till 10 personer bland familj och vänner. Krusningseffekten är mycket bredare om dödsfallet är mer allmänt känt.

Efter att ha förlorat någon genom självmord är vi mer medvetna och fokuserade på detta. Hjälplinjer finns inte tillgängliga dygnet runt i Portugal, trots många volontärers ansträngningar, och därför beslutade vi att göra vad vi kunde för att åtgärda detta misslyckande. Vi skrev och cirkulerade en framställning om inrättandet av en "hjälplinje för förebyggande av självmord i Portugal".

Vi lanserade framställningen den 30 augusti 2023 och hade inom några timmar nått tusen underskrifter. Vi skrev till skådespelaren António Raminhos, som delade vår framställning. Han skrev till Martim Mariano som också delade den, med sin egen personliga, modiga och till och med vackra historia. Vi nådde 3 500 underskrifter. Tack António och Martim!

Men vi visste att vi var tvungna att agera snabbare. För att tas upp i nationalförsamlingen behöver en offentlig petition 7 500 giltiga underskrifter och processen för att ta upp den till debatt är tidskrävande. Men för någon som behöver hjälp nu, i sin desperata stund, måste svaret vara omedelbart. De av oss som överlevde - vänner och familj - måste vara säkra på att det fanns en hjälplinje tillgänglig för att försöka rädda så många liv vi bara kunde.

Vi bestämde oss för att kontakta alla politiska partier och den 4 september träffade Livrepartiet oss och välkomnade vår insats, kropp och själ, eftersom självmord är likgiltigt för hem, familj eller parti. Den 7 september lade Livre fram ett lagförslag om "förebyggande av självmord och självdestruktivt beteende" i parlamentet, som stöddes av ett liknande förslag från Bloco de Esquerda.Förslaget godkändes enhälligt vid den första omröstningen den 13 oktober, tillsammans med en epidemiologisk studie av självmord i Portugal, som föreslagits av Bloco de Esquerda. Tack till alla som stödde detta!

Men regeringen föll den 7 november, och alla diskussioner om föreslagna lagar och förordningar som hade planerats på fackutskottsnivå stoppades. Vi gav inte upp inför denna situation. Vi började sammanställa information och kontaktade hjälplinjer för förebyggande av självmord från Förenta staterna till Australien.Vi träffade den mångårige chefen för den amerikanska hjälplinjen för självmord den 28 november, de nederländska cheferna för hjälplinjerna den 15 december, projekt ASIST - Applied Suicide Intervention Skills Training program - den 10 januari i år och den portugisiska psykologorden också i januari. Vi skrev en rapport och skickade den till hälsoministeriet. Men framför allt utbildade vi oss själva.

Och vi lärde oss att nästan alla dessa stödinsatser började med ett initiativ från det civila samhället, att de fungerar 24 timmar om dygnet med statligt stöd, oberoende av något politiskt parti. Vi lärde oss vikten av att lyssna med sympati, av att inte döma, av att tala öppet om självmord och risken för självmord. Oavsett hur smärtsamt det kan vara lärde vi oss behovet av att säga orden "självmord" och "död" eftersom det bara är genom att göra det som stigmat kan minskas.

Den 29 januari 2024 undertecknade republikens president lagen om förebyggande av självmord och självdestruktivt beteende. Vi väntar nu på de bestämmelser som krävs enligt lagen och på att hjälplinjen - både telefonlinjen och stödlinjen för meddelanden - ska få ett eget nummer. Vägen är klar och snart kommer vi att ha nyheter.

Vi vet att denna linje bara är ett sätt att förhindra självmord, en process som är lång och omfattande. Vi fortsätter att arbeta med alla berörda för att genomföra linjen så snart som möjligt. Vi vill lämna alla som läser detta med detta budskap: vi måste prata om självmord.

Att tala om självmord minskar stigmatiseringen. Att tala om det tar bort tabut kring självmord. Att tala om förebyggande av självmord kommer att hjälpa och förhindra handlingen. Att tala om självmord räddar liv. Ingen är ensam.

För mer information om självmord, se WHO:s webbplats, och i Portugal Society for the Study of Suicide(SPSuicidologia) samt National Health Service(SNS). Om du har en familjemedlem eller vän som har talat om självmord, ring SNS 24 och följ deras rekommendationer. Om du har tankar på självmord, ta kontakt med din familj eller en vän, och ring 808 24 24 24.

Om författarna

Christopher Sigur är amerikan och bor i Portugal sedan 2018. Han har en masterexamen från Columbia University (New York) och har arbetat med ekonomisk och politisk utveckling i Asien samt bott i Japan och Afghanistan. Hans yngsta bror begick självmord för mer än 30 år sedan.

Marisa Filipe har en examen i historia och är doktorand och arbetar med brittiskt spionage i Portugal under andra världskriget. Hon arbetar inom området kultur och turism. En väns depression och självmord 2023 ledde till att hon blev en av författarna till framställningen.

Inês Cerejo har en examen i kommunikations- och kulturvetenskap och en magisterexamen i kulturförvaltning och programutveckling. Hon arbetar med marknadsföring och kultur och förlorade en vän genom självmord 2023.

Mental är ett avsnitt i O Observador som uteslutande ägnas åt ämnen relaterade till mental hälsa. Det är ett partnerskap med Luso-American Foundation for Development (FLAD) och Hospital da Luz, i samarbete med College of Psychiatry of the Portuguese Order of Physicians och Order of Psychologists. Allt innehåll i detta avsnitt är opartiskt och redaktionellt oberoende.


(Ursprungligen publicerad på portugisiska den 9 april 2024 online på https://observador.pt/opiniao/somos-sobreviventes-de-morte-por-suicidio/)