Med värmeböljor som svept över Europa kanske några av oss har stannat ute i solen lite längre än vi borde.

Och när augusti är slut kan din hud ha mer än bara en solbränna. En sommar av UV-exponering - även med regelbunden solskyddsfaktor - kan lämna spår i form av pigmentering, matthet och rynkor.

Men är det möjligt att återställa skadan?

Läkarna delar med sig av sina insikter om tecken, behandlingar och förebyggande vård som faktiskt kan göra en verklig skillnad.

Upptäck tecknen

Ojämn hudton, nya fräknar eller en skrovlig textur kan vara mer än bara säsongsbaserade bieffekter.

"De vanligaste tecknen på solskador är hyperpigmentering, rynkor och fina linjer, fräknar, mörka fläckar och en torr, sträv textur", säger Dr Amiee Vyas MBBS, läkare inom hudhälsa och kosmetik och grundare av Doctor Amiee Facial Aesthetics & Skin.

Det handlar inte bara om estetik heller. Ihållande missfärgningar - särskilt sådana som uppträder symmetriskt på områden som kinder, näsa eller panna - kan vara tecken på melasma, en mer envis form av pigmentering.

"Du kanske också upptäcker mörka fläckar som inte fanns där tidigare eller områden där huden känns tjockare eller mer läderartad", förklarar Dr Jessica Halliley, läkare inom estetik.

Kan man faktiskt göra skadan ogjord?

Även om effekterna av UV-exponering tekniskt sett inte är reversibla, är den goda nyheten att de kan behandlas - och det ganska effektivt. "Solskador kan inte reverseras som sådana, men de kan behandlas och förbättras avsevärt", förklarar Vyas.

Synliga förbättringar av hudton, textur och lyster är möjliga, särskilt när man kombinerar hemmarutiner med professionell hjälp.

Bilder: PA;

"Leta efter hudvård med aktiva ingredienser som vitamin A - det vill säga retinoler, retinaler - vitamin C - som L-askorbinsyra - och peptider - dessa stöder cellförnyelse, reparation och ökar kollagenstimuleringen", förklarar Halliley.

Kraftfulla aktiva ämnen har störst effekt på synliga tecken på solskador.

"De mest effektiva ingredienserna för att behandla solskadad hud är retinoider, C-vitamin, antioxidanter och AHA", säger Vyas, som ofta finns i serum och toners.

Borde du ta en tur till kliniken?

För den som vill ha snabbare eller mer dramatiska resultat går professionella behandlingar djupare än enbart topisk hudvård, men det är viktigt att veta att du får rätt behandling för dina problem.

"Behandlingar på klinik som kemisk peeling, riktade pigmenteringsbehandlingar med laser eller micro needling kan ge snabbare resultat", säger Dr Halliley.

Hon säger att micro-needling är särskilt effektivt för kollagenstimulering och behandling av pigmentering om solens åldrandeeffekter är ditt största bekymmer.

Laserteknik kan också användas för att behandla djupare problem som melaninavlagringar och fina linjer. Laserbehandling "behandlar effektivt solskador genom att rikta in sig på och bryta ner melanin, det pigment som är ansvarigt för solfläckar och ojämn hudton", förklarar Vyas.

"Det hjälper också till att stimulera kollagenproduktionen, vilket kan förbättra hudens struktur och minska uppkomsten av fina linjer och rynkor som är förknippade med solskador."

När ska man börja behandla solskador?

Även om reparationen kan påbörjas när som helst under året finns det en strategisk fördel med att börja efter sommaren.

"Du kan börja när som helst på året, men jag rekommenderar att du börjar på hösten när UV-strålningen är låg", säger Vyas. Motiveringen är enkel: lägre UV-exponering innebär mindre risk för ytterligare skador medan huden fortfarande läker.

Mer aggressiva behandlingar, som peeling eller laser, är det bäst att vänta med tills solen blir svagare.

"För mer invasiva alternativ är sensommaren och tidig höst den perfekta tiden att börja", säger Halliley, "men med det sagt kan en bra hudvårdsbehandling med fokus på läkning påbörjas när som helst.

Så här skyddar du din hud framöver

Förebyggande åtgärder tar inte slut efter sommarsemestern. Daglig återfuktning och SPF50 är inte förhandlingsbart - inte ens när det är molnigt väder.

"Se till att du använder SPF50 året runt för att skydda huden mot solens skadliga UV-strålar", råder Vyas. Hattar med breda kanter, solglasögon och undvikande av solen under de mest intensiva timmarna kan kännas överdrivet i oktober, men huden minns varje stråle.

Några enkla vanor - att rengöra sig ordentligt, fylla på med solskyddsmedel och undvika hårda skrubbar - kan göra stor skillnad när det gäller att bibehålla resultatet av dina ansträngningar.

Även om solskador är ganska knepiga att vända, kan skydd och förebyggande åtgärder inte vara enklare. "Lägg till en bredspektrumsolkräm i morgonrutinen och fyll på om du är ute längre perioder", säger Halliley.