Flexibel transport kännetecknas av ett brett utbud av transporttjänster i en verksamhet som bygger på flexibilitet i utbudet, i syfte att bättre anpassa det till efterfrågan, vilket bland annat omfattar kollektiva taxibilar och minibussar.

Studien "Flexible Public Passenger Transport Service in Portugal", som presenterades i Lissabon, ger en diagnos av genomförandet, med en rapport om den tillsynsinsats som utförts av AMT.

Enligt analysen har erfarenheterna av TPF-tjänster i landet visat att "de är livskraftiga och har utrymme att växa, inte bara när vi betraktar territorier med lägre befolkningstäthet", utan också för att de kan vara "alternativa och kompletterande tjänster" till det reguljära transportnätet i de centrala delarna av städerna.

Att möta människors behov

På så sätt skulle de tillgodose behoven hos specifika befolkningsgrupper: äldre, ungdomar och unga vuxna, eller personer med tillfälliga eller permanenta rörelsehinder.

I inledningen till studien anser ordföranden för Mobility and Transport Authority, Ana Paula Vitorino, att TPF uppstod som en "innovativ och anpassningsbar lösning", som gjorde det möjligt att anpassa resvägar, tidtabeller och hållplatser till befolkningens verkliga behov - modellen genomfördes i flera regioner i Portugal och "främjade social integration, ekonomisk effektivitet och miljömässig hållbarhet".

Enligt dokumentet måste TPF "vara en integrerad del av den territoriella planeringen och kollektivtrafiken, baserat på alla typer av tjänster som de kan tillhandahålla", inklusive i täta områden och stora befolkningscentra.

Denna typ av nätverk kan ge fördelar när det gäller att tjäna pengar på infrastruktur och även för att hantera situationer där den reguljära kollektivtrafiken inte erbjuder "effektiv rörlighet", vilket händer oftare i regioner med låg befolkningstäthet, på natten eller på helgerna.

TPF gör det möjligt för oss att övervinna några av begränsningarna med konventionell kollektivtrafik genom att erbjuda en transporttjänst i isolerade och utspridda landsbygdsområden och där den ekonomiska lönsamheten för reguljär kollektivtrafik inte är hållbar.

Samtidigt garanterar den en tjänst i stadsnära områden, där befolkningstätheten inte motiverar införandet av ett kollektivtrafikerbjudande, som kompletterar det befintliga nätverket och ger en återhämtning i det reguljära nätverket.

TPF syftar till att tillgodose de specifika behoven hos äldre och skolungdomar i stadsområden, utöver att betjäna specifik utrustning eller områden som inte genererar tillräcklig efterfrågan för att motivera klassisk vård.

Den grupp som använder TPF mest är de äldre, som normalt sett inte har tillgång till individuell transport, vilket gör det viktigt att, enligt studien, garantera enkel tillgång till telefonlinjer för att boka tjänsten.

Erfarenheterna från transportmyndigheter som redan har infört system för anropsstyrd trafik visar att man bör involvera transportföretag (taxi) i ett tidigt skede av införandet av TPF för att informera dem om hur drifts- och upphandlingsförfarandena kommer att fungera.

De första flexibla kollektivtrafiklösningarna i Portugal uppstod redan före godkännandet av lagdekret nr 60/2016 med de så kallade "blå linjerna", som konfigurerade en typ av TPF med en fast rutt och tidtabell, men utan fasta hållplatser, som genomfördes av kommuner, särskilt i historiska centrum och med mestadels minibussar.

Andra erfarenheter dök upp senare, till exempel "Kollektiva taxibilar" i Beja och "Transport on Demand i Médio Tejo". Enligt studien visade erfarenheterna på en stor variation och mångfald av lösningar som anpassats till de specifika behoven hos den befolkning som ska betjänas och till egenskaperna hos den operatör eller de lokala aktörer som är involverade.

TPF har implementerats i flera kommuner och mellankommunala samhällen (CIM) som ett alternativt och kompletterande transportsätt till den reguljära kollektivtrafiken.