"Bristerna i mänskliga resurser är uppenbara och vi ser inte hur detta kan ha en omedelbar användbar effekt", sade Rosa Ribeiro, generalsekreterare för STC, till Lusa.

Idag "fortsätter konsulaten att kämpa med samma luckor när det gäller mänskliga resurser och nyanställda har ännu inte börjat" arbeta på fältet, sade hon och hänvisade till anställningen av 50 nya tekniker som tillkännagavs av regeringen.

"[Rekryteringsprocessen för invandrare] talar om tidsfrister på 20 eller tio dagar [för att garantera utnämningar] och det verkar för oss för närvarande vara lite svårt att garantera", säger fackföreningsledaren och betonar att det redan förekommer förseningar vid de konsulära myndigheternas huvudkontor.

"Generaldirektoratet för konsulära ärenden kommer också att få merarbete eftersom det måste ta emot dokumentationen, bedöma dokumentationen, se om den är fullständig och det är bara den första fasen", framhöll hon.

"På papperet låter det vettigt", men "verkligheten tillåter inte att saker och ting sker på det sättet". "Vi seglar i mörkret", tillade hon.

De konsulära tjänsterna har åtagit sig att besvara ansökningar om arbetsvisum inom 20 dagar, inom ramen för "Via Verde" för portugisiska företags anställning av invandrare, i enlighet med det protokoll som undertecknats med de viktigaste arbetsgivarorganisationerna.

Denna åtgärd gör det möjligt för företag att anställa direkt utomlands efter det att regeringen förra sommaren beslutade att intresseanmälningar (en juridisk resurs som möjliggjorde legalisering på nationellt territorium för dem som anlände med turistvisum) skulle upphöra.

Undertecknarna av protokollet erkänner att "arbetskraftsinvandring spelar en grundläggande roll för den ekonomiska utvecklingen i Portugal" och att "invandrare under årens lopp har bidragit avsevärt till olika sektorer av den portugisiska ekonomin och fört med sig en mängd olika färdigheter, erfarenheter och kunskaper som berikar arbetsmarknaden och driver landets tillväxt".

I dokumentet erkänns att "en betydande del av arbetskraften inom specifika sektorer, såsom jordbruk, fiske, byggverksamhet, turism och tjänster eller industri, kommer från utlandet, och utländska medborgare utgör i detta avseende ett ovärderligt bidrag till dessa ekonomiska områden, fyller luckor på arbetsmarknaden och säkerställer kontinuiteten i olika ekonomiska verksamheter".

Företag uppmanas att planera visumansökningar, samla in all nödvändig dokumentation och "underteckna nödvändiga ansvarsförbindelser för arbetstagaren/arbetstagarna", enligt protokollet som träder i kraft idag.