Här är till exempel ett citat från Isabella Rossellini: "Jag har alltid Parmigiano Reggiano, olivolja och pasta hemma. När folk blir sjuka vill de ha kycklingsoppa. Jag vill ha spaghetti med parmesanost, olivolja och lite citronskal. Det får mig att må bättre varje gång."
Där har vi en flicka i min smak (även om hon förstörde balansen med den där citronen).
Olivolja
Sedan jag flyttade till Europa för mer än tio år sedan har jag gjort en subtil förändring i min kost från smör till olivolja (pasta- och ostdelarna har förblivit intakta). Men förutom att jag kände till termer som "kallpressad" och "extra jungfruolja" hade jag inte mycket kunskap om den.
Inte förrän jag tillbringade en längre tid i staden Oliveira do Hospital i Coimbra-distriktet. En dag när vi körde runt, mindre än tio minuter från Oliveira, kom vi till byn Bobadela. Vi stannade till på N230-6 på grund av de romerska ruinerna som var synliga från vägen. Förutom en välbevarad stor båge fanns det en fin amfiteater och ett kapell från 1600-talet. Där hittade vi också Centro Interpretativo de Bobadela Romana med en utställning av fotografier och illustrationer, interaktiv multimediautrustning och en dokumentärfilm, förutom utställningar av arkeologiska föremål som samlats in under utgrävningarna.
Museet
Men det var bara början. Vi såg en skylt till Museu do Azeite och körde upp för vägen för att kolla in det. Det vi såg när vi kom fram verkade helt orimligt, placerat som det var i dessa enkla kullar: ett brett, sluttande, ljust olivgrönt tak på en arkitektoniskt modern struktur. Det var som att se en variant av en Guggenheim-byggnad på en slingrande privat väg i Monchique.
Om vi blev förvånade på utsidan, blev vi förvånade på insidan, och det började med att vi såg ett enormt olivträd i lobbyn, placerat för att demonstrera dess användning i processen med att krossa oliver för att producera olja. Vi blev genast omslutna av det förflutna, av tradition, av historia och faktiskt av en känsla av majestätet i ursprunget till den smala och anspråkslösa flaska som ligger i mitt köksskåp.
Krediter: Bild tillhandahålls; Författare: Tricia Pimental;
Museet, som består av ett antal angränsande byggnader, är en idé av entreprenören António Manuel Dias, ägare till Sociedade de Azeite Destilaria Dias Lda. År 1986 började han samla in information om historien bakom framställningen av olivolja, en så viktig jordbruksprodukt för Portugal. Denna historia skildras med hjälp av moderna, väl upplysta och kreativa utställningar, vilket gör besöket inte bara informativt utan också oerhört trevligt. Det finns också regionala produkter till salu och workshops för alla åldrar (gör din egen olivoljetvål!) samt guidade turer och olivoljeprovningar, efter överenskommelse, för grupper.
Spektakulära vyer
Vi bestämde oss för att äta lunch på museets restaurang Olea. Restaurangen rekommenderas varmt, inte bara för god mat och gott vin, utan också för den spektakulära utsikten över Serra da Estrela-bergen. Att välja den här platsen för museet var verkligen briljant.
Vi trodde att vi hade vunnit kulturlotteriet när vi hittade den här undangömda pärlan och började åka tillbaka till Oliveira när vi stannade till igen för att ta en titt på det kommunala museum som vi hade sett mittemot den romerska amfiteatern. Vi hade antagit att det var ett typiskt lokalt museum med historiska foton från det förflutna.
Lotteripoäng nummer två. (Tre, om man räknar med de romerska ruinerna och Centro Interpretivo.) Stadsmuseet som tillhör António Simões Saraiva, en produktiv och prisbelönt författare, historiker, pedagog och tidigare borgmästare i Oliveira do Hospital, innehåller en mångfacetterad samling godsaker som höll oss fängslade i nästan två timmar.
Krediter: Bild som tillhandahålls; Författare: Tricia Pimental;
Byggnadens interiör är större än den ser ut och har rum med olika teman. Jag kan med fog säga att det finns något för alla här, inklusive skulpturer i full storlek, en samling modellsegelfartyg, antika jordbruksredskap och matlagningsartiklar, fullt möblerade matsalar och vardagsrum, chinoiserie, religiösa artefakter, periodiskt kvinnomode och en docksamling. En höjdpunkt för mig var replikan av kontoret för 1600-talssoldaten, författaren och poeten Brás Garcia Mascarenhas, född mindre än 20 kilometer bort i Avô.
Om du funderar på att ta en paus i sommar från de vanliga turistattraktionerna, och denna titt på en liten del av centrala Portugal har väckt ditt intresse, har jag tre rekommendationer för boende i Oliveira do Hospital. När jag bodde där hyrde jag ett lokalt hem i en månad, men om jag skulle återvända skulle jag säkert välja något av följande.
- Hotel Solar do Rebolo Boutiquehotell i en herrgård från 1800-talet. Uppvärmd pool, rum med pentry.
- Alva Valley Hotel ligger mellan bergen Serra da Estrela och Serra do Açor. Vandring, cykling och flodstränder finns i närheten.
- Aqua Village Health Resort and Spa, en spektakulär naturmiljö som erbjuder flera olika spatjänster.
Kom ihåg -omne trium perfectum.