Min senaste essä med denna titel publicerades i The Portugal News den 03-12-2024. Optimistiskt nog hoppades man då att lagens slutgiltighet beträffande legaliseringen av både eutanasi och assisterat självmord snabbt skulle avgöras av författningsdomstolen och promulgeras trettio dagar därefter.

Men så skulle det inte bli. För en månad sedan föll denna ändring av strafflagen på det sista av många hinder som lagts i dess väg efter den avgörande omröstningen i parlamentet i maj 2023 till förmån för dess tidiga genomförande.Domstolen godtog tre invändningar om tolkningen av de bestämmelser som ska införas för medicinska förfaranden, men villkorade sitt avgörande genom att konstatera att "dödshjälp i princip är ett politiskt problem och att det är lagstiftarens sak att granska och revidera definitionen av den föreslagna förordningen så att den uppfyller demokratiska och konstitutionella värden".

Det krävs alltså nu av de lagstiftande juristerna att dödsvokabulären granskas ännu en gång för att ge en formel som är godtagbar för den minoritet av oliktänkande medborgare som ihärdigt har motsatt sig genomförandet av en åtgärd som har utformats för att lindra den olidliga smärta som ofta drabbar dem som befinner sig i livets slutskede.

I en sällsynt referens till detta ämne i den aktuella valdebatten bemöttes förslaget att en folkomröstning nu är nödvändig positivt av PSD och Chega och negativt av PS, Pan och CDU. Endast IL, Livre och BE svarade med den skarpsinniga iakttagelsen att "individens rättigheter inte bör avgöras genom folkomröstningar", till vilket man kan lägga de politiska ledarnas uppenbara oförmåga att behandla en sådan plågsam och personlig fråga med den uppriktighet den förtjänar.

Motståndare till förändring har förespråkat alternativet att utöka möjligheterna till palliativ vård som syftar till att lindra men inte förlänga lidandet för de döende och har pekat på det tillkännagivande som gjordes denna månad av caretaker-regeringen att den har godkänt nittio finansieringskontrakt på totalt 88 000 000 euro som så småningom kommer att lägga till 3 300 platser (både offentliga och privata) till National Association of Integrated Care Providers.Detta är dock bara en droppe i senilitetens hav och tjänar bara till att lindra en liten del av bristen som varje år expanderar exponentiellt med en allt äldre befolkning.

Krisen när det gäller tillgången på professionellt bemannade och administrerade vårdhem är nu mycket allvarligare än när den först blev uppenbar under Covid-19-epidemin. Den kommer bara att lindras marginellt av att eutanasi och assisterat självmord blir lagligt, men en tidig och demokratisk lagstiftning måste vara den nya regeringens första steg mot en human lösning på de akuta behoven hos de oälskade som lever med ständig oro och rädsla för en plågsam död.

av Roberto Cavaleiro - Tomar 06-05-2025