På torsdag börjar badsäsongen i Albufeira, Algarves kommun med det största antalet stränder, och flera koncessionshavare erkände för Lusa att det fortfarande är svårt att rekrytera badvakter, varför de har investerat i att anställa dessa yrkesverksamma i god tid.

Luís Martinho, från Association of Industrialists and Similar Concessionaires of the Algarve Coastal Beaches (AISCOMA), pekar på orsakerna till denna svårighet "portugisernas bristande intresse" för aktiviteten, eftersom den är säsongsbetonad och inte heller erkänd som ett yrke.

"För några år sedan hade vi ungdomar som letade efter aktiviteter att sysselsätta sig med under skolornas tre månader långa sommarlov, men förlängningen av sommarsäsongen till sex månader har lett till att efterfrågan har minskat avsevärt", säger han.

Enligt affärsmannen, som också har koncessioner på flera stränder i Algarve, "är det inte ett yrke med en garanterad framtid och det är inte heller möjligt att leva på det året runt". Trots detta har han i de koncessioner han förvaltar lyckats behålla samma badvakter i flera år.

"Det protokoll [från Institute for Aid to Shipwrecked People] som finns med Brasilien har hjälpt, särskilt på de större stränderna, som arbetar med föreningar, men även det täcker bara badsäsongen", betonade han.

Luís Martinho förutspår att framtiden kan bli komplicerad och framhåller vikten av att värdesätta yrket så att fler unga människor vill ägna sig åt det.

"Om yrket inte erkänns kommer det att bli allt svårare att garantera säkerheten på våra stränder", varnade han.

António Vaz, koncessionshavare på Praia dos Salgados, i Albufeira, berättade för Lusa att han gjorde allt för att se till att han skulle vara förberedd för sommarsäsongen, efter att ha börjat leta efter livräddare i januari, och nu har det kompletta teamet, med två livräddare från Brasilien.

Rekrytering är dock ett "problem som påverkar alla", medgav han, med tanke på att varje år "blir det allt svårare", särskilt i Algarve, där det finns "ett stort problem" med boende på grund av de priser som tas ut.

Jorge Azevedo, från Albufeira Lifeguard Association (ANSA), uppgav att problemet med rekrytering "förblir detsamma som under andra år, eftersom det finns mindre och mindre efterfrågan från ungdomar för denna aktivitet", med det extra problemet att det finns de som arbetar i ett eller två år och sedan slutar arbeta.

Utländska arbetstagare

"Problemet har dock mildrats" genom att man har anställt ackrediterade yrkesmän från Brasilien och Argentina, två länder som har bidragit "mycket till att garantera säkerheten på de portugisiska stränderna".

"De flesta koncessionshavare på badplatser tvingas rekrytera livräddare enligt protokollet med Brasilien för att garantera säkerheten på stränderna", påpekar han.

I Albufeira, tillägger han, finns det en annan aspekt, "eftersom kommunen har en strandskyddsplan året runt, vilket innebär att vissa av dem arbetar året runt och inte behöver bli arbetslösa", även om aktiviteten för andra förblir säsongsbetonad.

Portimão Water Rescue and Bather Assistance Association (Rocha Rescue) uppgav att de inte har haft några svårigheter att anställa livräddare, tack vare att rekryteringen påbörjades tidigt och att man använder sig av utländsk personal.

Enligt Nuno Fernandes, representant för föreningen, är framförhållning "grundläggande" och upphandlingsarbetet "inleds omedelbart efter slutet av den föregående badsäsongen", eftersom koncessionshavarnas integrerade planer måste levereras i slutet av mars.

Den ansvarige sa att utbytet med Brasilien "gör det möjligt att kompensera för portugisernas bristande intresse för yrket", eftersom vintern i Brasilien sammanfaller med sommaren i Portugal.

"Så de arbetar här i fem eller sex månader och återvänder sedan för att arbeta resten av perioden i sina hemländer", avslutade han.