"Det är med stor glädje som jag meddelar att Viseu kommer att vara hjärtat i Rally of Portugal, ett av de största idrottsevenemangen vi har i landet, och folket i Viseu känner detta med sina hjärtan, på grund av traditionen och den ekonomiska effekten. Vi talar om tusentals och åter tusentals människor som kommer att komma till regionen", meddelade João Azevedo.

Borgmästaren i Viseu sade att evenemanget "kommer att vara värd för en scen och dessutom kommer att vara basen för hela Rally of Portugal-operationen, som kommer att genomföras i staden" i Beira-regionen.

"Vi pratar om en operation som varar cirka två veckor. Förutom utrymmet och etapperna i regionen, i Viseu och över hela landet, kommer vi att ha allt här för underhåll, certifiering, räddningstjänst, operationer, mekaniker, märken och bilar. Vi kommer att ha hela den funktionella strukturen för Rally of Portugal, vilket innebär cirka fyra tusen personer", sade han.

Omvandling av Viseu

Borgmästaren tillade att det som kommer att finnas kvar i Viseu kommer att vara "hela den struktur som finns på Exponor [Porto], det vill säga logistiken, bilarna, allt."

"Vi kommer att förvandla Viseu till hjärtat av Rally of Portugal under de kommande åren", förstärkte presidenten, som sa att de "två första åren, 2027 och 2028, i den normala kalendern" för tävlingen redan är säkrade.

João Azevedo hävdade också att Viseu "kommer att svara med stor kvalitet och effektivitet på de förväntningar som skapats av arrangörerna" av Rally of Portugal.

Det ekonomiska stödet från Viseus kommunfullmäktige är "400 000 euro direkt och sedan upp till 150 000 euro i logistiskt stöd", och "tävlingarna kommer att planeras av tävlingstekniker som kommer att åka till fältet för att definiera rutterna" i kommunen.

Har gett upp cyklingen

I och med att Rally återvänder till Viseu har kommunfullmäktige gett upp cyklingen, eftersom staden har varit värd för en av etapperna i Tour of Portugal by Bicycle, antingen starten eller målgången.

"Kontraktet löpte ut förra året, så vi kommer inte att ha det i år. Vi blev inte ens kontaktade, men det här är alternativ. Vi gav upp cyklingen, som hade ett direkt ekonomiskt stöd på 260 000 euro, plus allt logistiskt stöd, för att få hit rallyt. Jag var tydlig med detta i kampanjen och jag håller mitt löfte", sade han.

För João Azevedo har cykelsporten, som han har "en enorm passion för", varit i fokus under de senaste åren, men "nu är det dags att ändra på det", inte minst eftersom rallyt enligt honom "är ett av de största sportevenemangen i världen" och kan ha en "ekonomisk inverkan på cirka 150 miljoner euro" på regionen.

Godkänt avtal

Avtalet med Automóvel Clube de Portugal(ACP), som organiserar Rally of Portugal, godkändes vid det verkställande mötet, med de tre PSD-ledamöterna som avstod, "enbart på grund av bristen på insyn i räkenskaperna".

"Vi är glada över att ha Rally Portugal här, men det får inte ske till vilket pris som helst, och den här siffran skulle kunna fördubblas. De siffror vi har pekar på cirka en miljon euro, och vår nedlagda röst beror just på bristen på insyn i siffrorna", hävdade PSD-ledamoten João Paulo Gouveia.