"Det offentliga samrådet om RECAPE [Environmental Compliance Report of the Execution Project] för avsaltningsanläggningen i Algarve bryter mot rätten till medborgarnas deltagande, och domstolen upphävde den deltagandeperiod som beviljats av officiella enheter", sade Sustainable Water Platform (PAS) i ett uttalande.

Enligt plattformen är RECAPE inte tillgängligt för deltagande på Participa-portalen eftersom förvaltningsdomstolen i Loulé på tisdagen "beordrade att den offentliga samrådsperioden som pågick skulle avbrytas, eftersom den inte överensstämmer med nationell lagstiftning."

PAS anser att det sätt på vilket detta samråd genomförs utgör en "djup respektlöshet för deltagardemokrati, vilket innebär betydande hinder för tillgången till information och möjligheten till informerad analys och ingripande från medborgare och det civila samhället".

Miljöaktivisterna ger flera exempel som visar att den dokumentation som gjorts tillgänglig för samråd är "oorganiserad och oförenlig med de grundläggande principer om öppenhet som krävs enligt lag", heter det i skrivelsen.

Enligt PAS gjordes mer än 400 dokument tillgängliga för analys under en extremt kort period på bara 14 arbetsdagar (3-23 juli), och vissa dokument har delar som är skrivna på olika språk (portugisiska, spanska och engelska).

Miljöaktivisterna hävdar också att dokumenten presenteras på ett slumpmässigt sätt och att dokumentens titlar inte tydligt identifierar deras innehåll, eftersom hundratals dokument har identiska titlar.

PAS beslutade att ta ärendet vidare till europeiska organ, såsom EU-kommissionen, Europaparlamentet och Århuskonventionens kommitté, eftersom de anser att det är en allvarlig överträdelse av principerna om öppenhet, deltagande och miljörättvisa.

Byggandet av en avsaltningsanläggning i Albufeira i Algarve, med en grundkostnad på 90 miljoner euro, är en av åtgärderna för att hantera torkan som drabbar södra Portugal. Anläggningen förväntas ha en initial kapacitet på 16 kubikhektometer för att omvandla havsvatten till dricksvatten.

Enligt Águas do Algarve, det företag som ansvarar för regionens vattenförsörjning och förvaltningen av infrastruktur som dammar och avloppsreningsverk (WWTP), ska projektet vara slutfört i slutet av 2026.

PAS består av 13 icke-statliga organisationer, nämligen A Rocha Portugal, Água é Vida, AlBio - Algarve Agroecological Association, Almargem - Association for the Defence of the Algarve's Cultural and Environmental Heritage, CIVIS - Association for the Deepening of Citizenship och Ecotopia - Environmental and Sustainable Development Association.

Medlemmar i plattformen är också FALA - Alentejo Coastal Environment Forum, Faro 1540 - Association for the Defence and Promotion of the Environmental and Cultural Heritage of Faro, Glocal Faro, League for the Protection of Nature (LPN), Association for the Barrocal Algarvio (Probaal), Quercus - National Association for Nature Conservation, REGAR-gruppen och ZERO - Sustainable Earth System Association.

Läs mer på engelska...