Hapse girmediler - daha çok büyük bir park cezası gibi muamele gördü - ancak ebeveynlerin gelirine göre değerlendirildi ve zarar vermesi gerekiyordu. Yıllar boyunca, Çin rejimi yaklaşık 2 trilyon dolar bebek cezası topladı.

Zhang sadece kötü zamanlamaya sahipti. Bir yıl daha beklemiş olsaydı, o parayı saklayacaktı, çünkü üçüncü bir çocuğa sahip olmak 2015'te aniden yasal ilan edildi. Nitekim, geçen ay açıklanan yeni doğum yanlısı kurallara göre, o ve karısı şimdi üç yaşın altındaki her çocuk için yılda 500 dolar almaya hak kazanacaklardı (ancak parasını geri alamıyor)

.

Çin rejimi yarım yüzyıldır nüfusuna takıntılıydı ve neredeyse her fırsatta yanlış yapıyor. Orijinal 'Tek Çocuk Politikası' 1979'da, Mao Zedong'un ölümünden sadece üç yıl sonra dayatıldı. Büyük Dümenci yönetiminde, büyük bir nüfus iyi bir şeydi, ancak sonraki planlamacılar bunun Çin'i geride tutacağını düşün

düler.

Böylece keyfi, kötü düşünülmüş ve boşuna yeni yasalar yarattılar. Bir Çocuk Politikası şehirlerde sıkı bir şekilde uygulandı, ancak kırsal ailelere bazen ilki kız ise ikinci bir çocuğa izin verildi. Ancak, şehirleşme ve kızlara yönelik eğitim Çin'in doğum oranını zaten düşürmeye başladığında tanıtıldı

.

1970 ve 1978 yılları arasında, politika 600 milyon Çinli'ye uygulanmadan hemen önce, doğurganlık oranı kadın başına ortalama 5,8 çocuktan sadece 2,7'ye düştü. Daha yavaş düşmeye devam etti, 2015'te 1.7'den geçti ve 2023'te 1.0'da dibe vurdu.

Pekin'de panik yaşanıyor. Gelecek nesilde ekonominin büyümesini sağlamak için yeterli işçimiz olacak mı? Yeterli askerimiz olacak mı? Yaşlandığımızda hepimize bakacak kadar genç Çinli olacak mı, çünkü yaşlılar gençlerden daha fazla olacak? Tüm bu soruların cevabı hayır. Muhtemelen hayır.

Son tahmin, şu anda 1,4 milyar olan Çin'in nüfusunun 2100 yılına kadar 600 milyona düşeceği yönünde. Bu nüfusun normalden çok daha büyük bir kısmı çalışma yaşını geçecektir, nüfus felaket olmayan nedenlerle düştüğünde her zaman olduğu gibi. Ve hükümetin şu anda uyguladığı doğum yanlısı önlemlerin çok az etkisi olacak; nadiren yaparlar.

Bu sadece Çin değil, yeni normal. Güney Kore hiçbir zaman tek çocuk politikası olmadı, ancak 1960'ta kadın başına 6,1 çocuk doğurganlık oranından 1980'de kadın başına 2,8 bebeğe ve 2023'te kadın başına sadece 0,75 çocuğa düşerek neredeyse aynı eğilim çizgisini gösteriyor

.

Japonya, Brezilya, Hindistan; hepsi grafiklerde düşen doğurganlığın aynı hikayesini gösteriyor, aralarında sadece küçük farklılıklar var. Nüfusunuzu şehirlere ve nakit ekonomisine getirin, genç kadınlarınızı eğitin ve yerel kültür, din veya ideoloji ne olursa olsun, bu genç kadınlar kaç bebek istediklerine kendileri karar verecekler. (İpucu: altı değil.)

Güney Kore'de önerilenler gibi dramatik teşvikler - yeni evli çiftler için büyük krediler (73.000 dolara kadar), doğan çocuk sayısına göre borç bağışlaması; 18 yaşına kadar çocuk parası; daha fazla çocuğu olan aileler için daha düşük vergiler - biraz yardımcı olabilir, ancak doğurganlık oranını yeniden ikame seviyesinin (kadın başına 2,1 çocuk) üzerine çıkarmayacaklar.

Çin'in zorla kürtajları, kısırlaştırmaları ve nakit cezaları ile sert Tek Çocuk Politikası bile çok az şey başardı. Rejim hâlâ ülkeyi beslemek için 400 milyon ağız daha kurtardığını iddia ediyor, ancak önde gelen akademisyenler, otuz yıl boyunca en fazla 100 milyon doğumdan kaçındığını tahmin ediyor.

Asıl çıkarım, Afrika ve Orta Doğu'nun bazı kısımları hariç hemen hemen her yerde azalan nüfusun sadece bir sorun olarak görülmemesi gerektiğidir. Daha yüksek bağımlılık oranı (azalan işgücüne bağlı daha fazla yaşlı insan) gibi sorunları beraberlerinde getiriyorlar, ancak bu tür bir 'sorunu' yönetmek hükümetlerin orada olduğu şeydir

.

En büyük zorluk, sanırım, ideolojik ve hatta psikolojik. Hemen hemen her insan, büyümenin her zaman iyi olduğu fikrine batmıştır.. Prensip olarak büyüme karşıtı değilim, ama çoğu insan gibi, şimdi çocukluğumdan çok daha kalabalık bir ülkede büyüdüm. Yine de asla boş hissettirmedi ve sıkıcı değildi.

Son seksen yılda iki milyardan sekiz milyara ulaştık, ama eski yer hala esasen aynı. Şimdi önümüzdeki yüzyılda üç veya dört milyara geri dönüyorsak (muhtemelen olduğumuz gibi), özellikle tehdit altında hissetmemeliyiz.