开花的目的几乎都是为了性--它们开花是为了吸引昆虫，昆虫携带花粉使生长中的果实和种子受精。换句话说，这是一个植物的生殖过程。大多数植物每年开一次花，也许两次或更多，但有些物种需要多年才能开出一朵花。 这值得等待吗？ 有几种异国植物需要长达十年的时间才能开花，以下是其中一些。

你可能听说过的一种是尸花-- 考虑到它的腐臭味，这个名字很合适--但它是为了吸引蜣螂、肉蝇和其他通常吃死肉的食肉昆虫。这种花每7到9年才开一次，在一根茎上开出152厘米（5英尺）或更大的单个深紫色花朵，然后只持续24-36小时。昆虫认为这朵花可能是食物，就飞进去，然后意识到没有东西可吃，就带着腿上的花粉飞走。一旦花开了，授粉完成了，花就倒下了。根据国际自然保护联盟的数据，野外仍然存在不到1000只，由于栖息地的丧失，它们的数量在过去150年里有所下降。

栗子灌木Kurinji，或称Neelakurinji，是另一种延迟开花的植物，有些品种每7-12年才开一次花，在印度南部生长的地方，它将大片的山坡变成了蓝紫色。它们的种子随后发芽，并在最终死亡之前继续生命循环，因为植物的同步繁殖阶段是一种生存机制，使该地区充满了新的植物。

来自安第斯山脉和秘鲁的罕见的安第斯皇后 （Puya raimondii）每80至100年开一次花，开出的花穗高达9米（30英尺）。花茎实际上是由30,000朵小花组成的，开花后就会死亡。这种植物被列入受威胁物种的红色名单，被归类为濒危物种。罕见的原因之一是种子在其不稳定的地形和气候下很难发芽，也很少有昆虫为种子授粉。 尽管实际上产生了数以百万计的种子，但很少有可行的幼苗会出现。

另一种植物是Talipot棕榈。Talipot棕榈非常有气势，可以达到25米高，拥有植物王国中最大的一组花，在它的叶子之外形成一个扩大的光环，但是在Talipot上面开花的代价很高--这种热带棕榈的寿命可以达到75年，但是在这段时间里它只开一次花，然后就会死亡。坚固的叶子被用来做扇子或制作茅草屋顶。

有一种竹子，Bambusa tulda ，通常在15-60年的周期中开2年的花。 在印度东北部的几个邦有一种信念，认为竹子开花被认为是一个坏兆头，特别是当伴随着啮齿动物数量的增加，并被认为会导致饥荒和自然灾害的发生。

龙舌兰 是龙舌兰家族的一员，也是一个不规则的开花者，对其开花期的预测几乎是不可能的。有时它们需要几十年才能开花，但就在开花之前，它们生长得非常迅速，有时是其平均高度六英尺的四倍多。这些植物在开完黄色的小花后就会枯萎。

还有一些，我特别喜欢其中的一个名字--食羊草--一种来自智利的多刺植物，它能诱捕太过靠近的羊和鸟。这些动物因缺乏食物而死亡，最终在植物的底部腐烂，成为天然肥料。这种10英尺高的植物可能需要11年才能开花。

那为什么呢？只是，正如有蜂鸟和乌龟有不同的寿命一样，一些植物家族也是以不同的方式和原因来花费它们的能量。有些物种花费大量的能量活得很短，有些物种则节约能量，活得很长。

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan