Um medicamento para epilepsia pode ajudar pessoas com um problema respiratório comum que faz com que elas ronquem e ofeguem alto à noite.

O sultiame, um medicamento vendido sob a marca Ospolot, pareceu reduzir os sintomas da apneia obstrutiva do sono em um recente ensaio clínico internacional com 298 pacientes.

O autor principal Jan Hedner, professor de medicina respiratória no Hospital Universitário Sahlgrenska, descobriu que, após 12 semanas, aqueles que tomavam Sulthiame tiveram até 50% menos ocasiões em que a respiração parou e níveis mais altos de oxigênio no sangue durante o sono. Os efeitos foram mais marcantes nas doses mais altas do medicamento.

Mas o que é apneia do sono e quando devemos alertar um médico sobre nosso ronco?


O que é apneia do sono?

“A apneia do sono é uma condição na qual um paciente para de respirar momentaneamente, mas repetidamente, durante o sono”, diz o professor Bhik Kotecha, cirurgião consultor de ouvido, nariz e garganta (ENT) do Hospital Nuffield Health Brentwood.

De acordo com o NHS, o tipo mais comum é a apneia obstrutiva do sono (OSA).

“Isso acontece quando os músculos ao redor da garganta relaxam durante o sono”, explica o Dr. Justin Pepperell, médico consultor do Hospital Nuffield Health Taunton. “Isso restringe o vias aéreas causando fluxo de ar turbulento, o que resulta em ronco, à medida que as paredes das vias aéreas vibram. A OSA ocorre quando a via aérea está tão estreita ou flexível que se fecha completamente quando você tenta inspirar

.

“Seu cérebro reage à falta de oxigênio fazendo seu corpo sair do sono profundo, geralmente com um bufo alto.”

Um equívoco comum é que ronco e apneia do sono são a mesma coisa.

“O ronco é um sintoma da apneia do sono, mas nem todos os roncadores têm essa doença”, esclarece Theresa Schnorbach, psicóloga e especialista em sono da Emma â The Sleep Company.


O que causa o ronco geral?

“O ronco ocorre como resultado de um fluxo de ar turbulento e pode afetar crianças e adultos”, destaca Kotecha. “Se as vias aéreas ficarem constantemente obstruídas, o paciente poderá desenvolver apneia do sono.”

As crianças geralmente roncam devido ao aumento das amígdalas e adenóides.

“Há uma infinidade de evidências que demonstram que a remoção de amígdalas e adenóides nessas crianças melhora dramaticamente a qualidade do sono e a função cognitiva”, observa Kotecha.

âEm adultos, o problema pode ser devido a uma obstrução no nariz como resultado de um desvio de septo nasal ou pólipos nasais. Mais comumente, é o palato mole redundante e flexível na garganta que é o culpado”, acrescenta o cirurgião otorrinolaringologista.

Quais são os sintomas?

“Os principais sintomas da apneia do sono incluem ronco, sono ruim e fragmentado, falta de ar periódica, dores de cabeça matinais e sonolência diurna”, diz Kotecha.

Mas, como a maioria dos sintomas ocorre quando você está dormindo, pode ser difícil detectá-los.

“O ronco e a apneia do sono podem ser difíceis de detectar, especialmente se você dorme sozinho”, diz Schnorbach. “Então, se você está preocupado com a possibilidade de ter apneia do sono, peça a ajuda de seu parceiro de sono ou, alternativamente, você pode usar aplicativos de detecção de sono, que registram e notificam você sobre sua atividade de sono, como ronco e tosse.”


É sério e quando você deve procurar orientação médica sobre o ronco?

Os impactos são semelhantes aos de uma noite de sono ruim a curto prazo; no entanto, se não for tratada, pode ter efeitos mais graves na saúde.

“A apneia do sono é um problema de saúde grave”, enfatiza Schnorbach. “A longo prazo, a apneia do sono pode levar à privação do sono e a graves consequências para a saúde, incluindo aumentar o risco de doenças como diabetes e doenças cardíacas, enfraquecendo o sistema imunológico, ganho de peso e alterações de humor.”

“O ronco e a apneia do sono também podem prejudicar os relacionamentos”, observa Schnorbach. “Alguns casais praticam “divórcios do sono”, em que os parceiros dormem em quartos ou camas separados em vez de compartilhar. Pode ser uma forma eficaz de melhorar a qualidade do sono e os relacionamentos

.

O site do NHS aconselha qualquer pessoa com algum dos principais sintomas da apneia do sono a entrar em contato com seu médico.

Se um médico achar que você pode ter OSA, ele pode encaminhá-lo a uma clínica especializada em sono para exames.


Como isso pode ser tratado?

Os efeitos do Sulthiame ainda precisam ser investigados mais detalhadamente, mas outros tratamentos estão disponíveis.

“As opções de tratamento da apneia do sono incluem CPAP nasal (pressão positiva contínua nas vias aéreas) e aparelhos orais, como dispositivos de avanço mandibular ou novos dispositivos como o Exciteosa”, diz Kotecha. “Tratamento médico com sprays nasais e anti-histamínicos também estão disponíveis. Isso pode ajudar pacientes com rinite alérgica, melhorando a respiração pelo nariz e, assim, melhorando o

ronco.

Kotecha diz que mudanças no estilo de vida, como perda de peso e redução da ingestão de álcool, também podem ajudar.

Além disso, diferentes cirurgias, como cirurgia de radiofrequência minimamente invasiva, amigdalectomia e cirurgia a laser ou robótica, também podem ser oferecidas para pacientes selecionados.

“A cirurgia de radiofrequência minimamente invasiva pode melhorar as vias aéreas superiores ao encurtar e endurecer o palato mole, reduzir o volume da língua e melhorar a permeabilidade nasal”, explica Kotecha.