O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) publicou hoje um alerta sobre o avistamento de Physalia physalis nas praias portuguesas “em números invulgares” nos últimos dias, em alguns casos mais de 50 numa única praia.

O IPMA informou que nos últimos dias recebeu avistamentos desde a praia do Magoito, no concelho de Sintra, até a praia da Terra Estreita, no concelho de Tavira.

Entre as espécies desse tipo que ocorrem com frequência em Portugal, o homem de guerra português “é o que exige mais cautela”, pois é “capaz de causar queimaduras graves” na pele, diz a organização.

O homem de guerra português é frequentemente visto na costa portuguesa, influenciado por ventos e correntes de superfície. Tem uma bóia em forma de “balão” que é azul e às vezes tons de lilás e rosa, com tentáculos que podem atingir mais de 30 metros de comprimento. O objetivo desses tentáculos pendurados é pegar peixes para comer

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O IPMA realça que “é importante não tocar” nesses espécimes, “mesmo quando parecem estar mortos na praia”, como é frequentemente o caso das medusas, que apesar da sua aparência semelhante não pertencem à mesma família.

O programa GelAvista do IPMA relembra as precauções a serem tomadas em caso de contato inadvertido com uma caravela portuguesa, como “limpar cuidadosamente a área afetada com água do mar e remover quaisquer pedaços de tentáculos que possam ter ficado presos na pele com uma pinça”.

Os afetados podem aplicar vinagre e compressas mornas e evitar o uso de álcool e água doce, alerta o IPMA, alertando que “em caso de queimaduras extensas, deve-se procurar um profissional de saúde”.

Em funcionamento desde 2016, o GelAvista (gelavista.ipma.pt) tem convidado cidadãos a participarem no monitoramento desses organismos em Portugal, salientando que qualquer ocorrência desta ou de outras espécies de organismos gelatinosos pode ser reportada ao programa.

As informações sobre cada avistamento (data, localização, número de organismos e fotografia com objeto para servir de escala) devem ser enviadas para o e-mail plancton@ipma.pt, ou através da aplicação GelaVista disponível para todos os dispositivos móveis, diz o IPMA.

O homem de guerra português não é uma medusa, mas uma colônia de organismos da classe dos hidrozoários, com indivíduos geneticamente diferentes e altamente especializados, mas que parecem ser um único animal.