Laut einer neuen, von Fachleuten begutachteten Studie, die heute in The Lancet veröffentlicht wurde, zeigten andere Indikatoren, darunter Pandemiebereitschaftsindizes, Demokratie, Einkommensungleichheit, allgemeine Gesundheitsversorgung und Krankenhauskapazitäten, keinen signifikanten Zusammenhang mit den Covid-19-Infektionsraten oder der Sterblichkeitsrate.

Covid-19 wurde als "epidemiologisches Rätsel" bezeichnet, da die Sterblichkeitsraten in vielen wohlhabenden Ländern mit größeren Ressourcen im Gesundheitswesen höher sind als in armen Ländern und die Sterblichkeitsraten selbst zwischen Ländern in unmittelbarer geografischer Nähe dramatisch variieren.

Eine Frage des Vertrauens

Die von einem Forscherteam des Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) an der University of Washington School of Medicine und dem Council on Foreign Relations (CFR) durchgeführte Studie über 177 Länder ergab, dass die großen Unterschiede zwischen den Ländern bei den Covid-19-Infektionsraten nicht durch die oft angeführten politischen Faktoren (z. B. Demokratie und Populismus), die staatlichen Kapazitäten (z. B. Effektivität der Regierung), die Gesundheitsversorgung (z. B. Krankenhausbetten oder flächendeckende Versorgung) oder soziale Faktoren (z. B. wirtschaftliche Ungleichheit oder Vertrauen in die Wissenschaft) erklärt werden können. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es weltweit 13 % weniger Infektionen gäbe, wenn das Vertrauen in die Regierung in allen Gesellschaften mindestens so hoch wäre wie in Dänemark, das im 75. Perzentil liegt. Wenn das soziale Vertrauen (Vertrauen in andere Menschen) das gleiche Niveau erreichen würde, wäre der Effekt noch größer: 40 % weniger Infektionen weltweit.

"Viele der Faktoren, die die Ergebnisse von Covid-19 beeinflussen, wie Saisonabhängigkeit, Altersstruktur und Bevölkerungsdichte, liegen nicht in der Hand von Entscheidungsträgern", sagte Thomas J. Bollyky, Direktor des CFR-Programms für globale Gesundheit und einer der Hauptautoren der Studie.

"Vertrauen ist ein Bereich, in dem die Regierungen den Hebel ansetzen können, und die Tatsache, dass es die traditionellen Messgrößen für die Kapazität des Gesundheitswesens und die Pandemiebereitschaft überwiegt, sollte für uns alle ein Weckruf sein, wenn wir uns mit der anhaltenden Covid-19-Pandemie und der Bedrohung durch künftige Krankheitsausbrüche auseinandersetzen."

Ein hohes Maß an staatlichem und sozialem Vertrauen sowie ein geringeres Maß an staatlicher Korruption wurden mit einer höheren Durchimpfungsrate in Verbindung gebracht. Ein geringeres Maß an Korruption in der Regierung wurde mit einer geringeren Mobilität während der Pandemie in Verbindung gebracht, was auf eine bessere Einhaltung der Regeln zur sozialen Distanzierung schließen lässt.

Förderung einer besseren Gesundheit

Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass die Förderung einer besseren Gesundheit, z. B. die Verringerung des Body-Mass-Index und die Senkung der Raucherquote, dazu beitragen kann, Krankheiten und Todesfälle bei künftigen Pandemien zu verhindern.

Die Forscher analysierten ein Dutzend Pandemiebereitschaftsindizes, sieben Indikatoren für die Kapazität des Gesundheitswesens und zehn zusätzliche demografische, soziale und politische Bedingungen und berücksichtigten viele bekannte biologische Faktoren für Infektionen wie Alter und saisonale Effekte. Länder wie die Philippinen und die Dominikanische Republik, die bei der Pandemiebereitschaft und dem Zugang zur Gesundheitsversorgung und deren Qualität relativ schlecht abschnitten, hatten während des gesamten Untersuchungszeitraums niedrige Infektions- und Sterberaten, während andere Länder mit höheren Werten, darunter die Vereinigten Staaten und Frankreich, sowohl bei den Infektionen als auch bei den Todesfällen deutlich schlechter abschnitten.

"Vertrauen kann von Regierungen während einer Krise gefördert werden", sagte Erin Hulland, Forscherin am IHME und Mitautorin der Studie: "Klare Risikokommunikation und Strategien zur Einbindung der Bevölkerung haben bei anderen Krankheitsausbrüchen zur Vertrauensbildung beigetragen, sogar in westafrikanischen Ländern nach Konflikten während der Ebola-Epidemie. Wir hoffen, dass diese Erkenntnisse genutzt werden können, um die Unterstützung für Strategien zu erhöhen, die das Vertrauen verbessern und die Widerstandsfähigkeit gegen künftige Bedrohungen stärken können."

Die Daten aus dieser Analyse werden auf dem Global Health Data Exchange zum Download zur Verfügung stehen.