In den zehn Jahren seiner Amtszeit hatte er nie eine Pressekonferenz abgehalten und nur sehr selten ein Interview gegeben, aber vor dieser Wahl war er so zuversichtlich, dass seine BJP (Indische Volkspartei) gewinnen würde, dass er alles herausließ. In einem Fernsehinterview in seinem eigenen Wahlkreis Varanasi verriet er, dass seine Geburt ein göttliches Ereignis gewesen sei.

"Als meine Mutter noch lebte, habe ich geglaubt, dass ich biologisch geboren wurde", sagte Modi dem Interviewer. "Nachdem sie gestorben war und ich über all meine Erfahrungen nachdachte, war ich überzeugt, dass Gott mich geschickt hatte. Und mit Gottes Unterstützung ist alles möglich.

Der "Telegraph" aus Kalkutta, eine ausgezeichnete Zeitung, die diese Kolumne seit vielen Jahrzehnten veröffentlicht, bemerkte, dass "die geschickte Verflechtung von Religion und Politik in einem Land, in dem der Glaube ein untrennbarer Bestandteil des täglichen Lebens ist, der USP [Unique Selling Point] der BJP ist. Der Anspruch von Herrn Modi ist der logische Höhepunkt des dominanten Themas der BJP."

Rahul Gandhi, der Vorsitzende der oppositionellen Kongresspartei, schlug hart zurück: "Wenn ein normaler Mensch die Aussagen gemacht hätte, die Modi in letzter Zeit gemacht hat, würde man ihn direkt zu einem Psychiater bringen." Aber Modi will damit sagen, dass er kein gewöhnlicher Mensch ist: Er ist der Auserwählte, auch wenn Gott Modi nicht in seinen großen Plan eingeweiht hat.

"Er deckt seine Karten nicht auf, sondern zwingt mich immer wieder, Dinge zu tun. Und ich kann ihn nicht direkt anrufen, um zu fragen, was als Nächstes kommt", sagte Modi am vergangenen Sonntag dem Nachrichtensender NDTV. Armer Kerl, der das Land ohne Anweisungen von oben regieren muss, wenn Gott anderswo beschäftigt ist (was manchmal der Fall ist, auch wenn er sich in Wirklichkeit natürlich hauptsächlich für Indien interessiert).

Kein Wunder, dass Modi gelegentlich einen Fehler macht, aber diesmal war es ein großer. Er war davon überzeugt, dass die BJP und ihre Verbündeten dieses Mal mehr als zwei Drittel der Sitze in der Lok Sabha (Parlament) gewinnen würden. Tatsächlich lautete sein Slogan "Ab ki baar, 400 paar" ("Diesmal über 400"), was es ihm leicht machen würde, die Verfassung neu zu schreiben.

Warum sollte er das tun wollen? Alle gingen davon aus (obwohl Modi es nie direkt gesagt hat), dass er die bestehende Verfassung, die streng säkular ist und alle Menschen gleich behandelt, durch eine neue ersetzen will, die den Hinduismus als Staatsreligion festschreibt und Nicht-Hindus (250 Millionen Muslime, Christen, Sikhs und andere) zu Bürgern zweiter Klasse macht.

Kurzfristig würde dies Modi die totale Macht verschaffen, aber langfristig würde es Indien zerstören. Das anderthalb Milliarden Einwohner zählende Land ist nicht nur durch seine Religion, sondern auch durch Sprache (22 Amtssprachen), Klasse und Kaste geteilt. Nur in der Gleichheit können sie alle eine gemeinsame Identität haben.

Dennoch schien Modi auf einen überwältigenden Sieg zuzusteuern. Die Meinungsumfragen sagten einen erdrutschartigen Sieg der BJP voraus, die Medien folgten diesem Beispiel, und verschiedene Experten schrieben über den bevorstehenden Untergang der indischen Demokratie. Sie lagen alle falsch.

Einige Wähler sahen die Gefahr, die Modi für die Zukunft Indiens als geeintes Land darstellte, auf lange Sicht ein; andere fürchteten einfach, dass die BJP zu groß geworden war und einen Rückzieher machen musste - und wieder andere, meist keine Hindus, fürchteten tatsächlich um ihr Leben. Zusammen waren sie zahlreich genug, um Modi die Party zu verderben.

Die Zahl der Sitze der BJP ist auf 240 gesunken, und selbst mit ihren Verbündeten hat sie kaum genug Sitze, um eine Mehrheitsregierung zu bilden. Modis Traum, die Verfassung umzuschreiben, um die Vorherrschaft der Hindus zu festigen, ist geplatzt, und selbst seine Aussichten auf eine dritte Amtszeit stehen auf tönernen Füßen.

Wenn die Wahlkoalition, die er mit zwei kleineren Parteien gebildet hat, zusammenhält, kann er mit einer knappen Mehrheit (292 Sitze) in der Lok Sabha eine Regierung bilden. Doch sowohl die Janata Dal (United) Party als auch die Telugu Desam Party sind regionale Parteien, die dazu neigen, ihre Stimmen dem Meistbietenden zu geben.

Sie haben sich erst vor einigen Monaten mit der BJP verbündet, in dem Glauben, dass deren Dominanz unvermeidlich sei und sie besser ihren Frieden mit ihr machen sollten. Sie halten sich vorerst an ihre Zusage, und Modi bildet eine Regierung, die von einem geschrumpften und stark geschwächten BJP-Parlamentarierkontingent geführt wird.

Allerdings sind die kleineren Partner der BJP mit ihren nur achtundzwanzig Sitzen jetzt potenziell die Königsmacher in der Lok Sabha. Wenn sie die Seiten wechseln, könnte es zu einem Regierungswechsel kommen. Indiens Zukunft mag dadurch weniger stabil sein, aber zumindest ist das Schlimmste verhindert worden. Das größte Land der Welt bleibt eine Demokratie.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer