Die von der Associação Limpeza Urbana (ALU) mit Unterstützung der Gemeinde Lacobrigense organisierte Konferenz brachte Bürgermeister, regionale und nationale Stellen sowie die breite Öffentlichkeit im Auditorium des Century City Hall zusammen, um über dieses Problem zu diskutieren, das in den letzten Jahren die portugiesische Küste heimgesucht hat.

Die Botschaft war eindeutig: mehr Zusammenarbeit zwischen den Gemeinden, stärkere Einbeziehung der Wissenschaft, wirtschaftliche Verwertung der gesammelten Algen und die Notwendigkeit, einen zentralen staatlichen Unterstützungsfonds für die betroffenen Gemeinden einzurichten.

Die Art Rugulopterix okamurae, die 2021 zum ersten Mal auf dem portugiesischen Festland an der Praia Dona Ana entdeckt wurde, stammt von der asiatischen Küste, genauer gesagt aus Japan und Südkorea, und hat den portugiesischen Gemeinden (mit besonderem Schwerpunkt auf der westlichen Algarve) und den spanischen Gemeinden Probleme und Kosten bereitet, zuletzt durch ihr Vorkommen in großen Mengen in Meia Praia.

Er wächst auf Felsen und tritt in der Regel bei höheren Wassertemperaturen und rauen Gezeiten auf, die dazu führen, dass er sich löst und sich an den Stränden ansammelt. Die Situation hat sich von Jahr zu Jahr verschlimmert und beeinträchtigt die Umwelt, den Tourismus, die lokale Wirtschaft und das Wohlergehen der Bevölkerung, abgesehen von den Kosten, die der Stadtverwaltung durch die Beseitigung dieser invasiven Art entstehen.

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Die Eröffnungssitzung wurde von Hugo Pereira, Präsident des Stadtrats von Lagos, und Luís Almeida Capão, Präsident des ALU-Vorstands, geleitet, gefolgt von Beiträgen von Rui Santos (Zentrum für Meereswissenschaften an der Universität der Algarve) und Conceição Gago (Vertreter der portugiesischen Umweltagentur - Algarve), die eine wissenschaftlichere Perspektive auf diese Makroalge darlegten. Rui Santos erläuterte die Vorteile, Gefahren und Verhaltensweisen der Makroalge und erklärte, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft durch Investitionen in die Forschung, Kartierung und Vorhersage zusammenarbeiten kann, um rechtzeitig eingreifen zu können. Darüber hinaus ist eine stärkere wirtschaftliche Valorisierung dieser Ressource durch Bioraffinerien, die eine Wiederverwendung ermöglichen (z. B. Futtermittel, Düngemittel, Fasern für die Textilindustrie), unerlässlich. Conceição Gago hingegen versicherte, dass das Vorhandensein dieser exotischen Spezies mit einer großen Ausbreitungs- und Besiedlungsfähigkeit die Qualität der Badegewässer nicht beeinträchtigt und dass eine Regulierung (ICNF und DGRM) weiterhin notwendig ist, um das Problem zu lösen.

Franciso Cerdan, Beauftragter für Tourismus und Strände an der Costa del Sol Occidental (Spanien), einer ebenfalls betroffenen Region, teilte seine Erfahrungen mit, zu denen auch die interkommunale Zusammenarbeit gehört, sowie die Notwendigkeit, Algen als Rückstände mit anderen Eigenschaften als die einheimischen zu betrachten.

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Innovative Lösungen

Aus praktischer Sicht stellten die mit ALU verbundenen Unternehmen innovative Lösungen vor, die eine möglichst geringe Umweltbelastung bei der Entfernung von Tonnen von Algen aus dem Sand ermöglichen (Almovi und Certoma). Das Start-up-Unternehmen Easy Harvest kündigte an, dass es bereits in Lagos tätig ist, indem es Algen durch Absaugen auf dem Meer entfernt (20 bis 30 Tonnen in sechs Stunden) und so deren Ankunft und Ansammlung an den Stränden vorwegnimmt.

Luís Bandarra, der für Umwelt zuständige Stadtrat, erklärte, dass die Gemeinde Lacobrigense innerhalb von vier Jahren bereits rund 348.000 Euro für die Beseitigung von Makroalgen an den Stränden der Gemeinde (insbesondere Batata, Dona Ana, Luz und Meia Praia) ausgegeben hat - unerwartete Kosten, die ständige Budgetkorrekturen erforderlich machen, und besorgniserregende wirtschaftliche Auswirkungen auf den Tourismus. Nach den Worten des Stadtrats bedarf es dringend eines größeren Engagements und einer stärkeren Zusammenarbeit zwischen den Gemeinden der Algarve, einer stärkeren Einbindung der Wissenschaft, um Lösungen zu finden, und eines Fonds der portugiesischen Regierung, um diese unerwarteten Kosten zu kompensieren. Positiv zu vermerken ist, dass alle 6.000 Tonnen, die bereits gesammelt wurden, an die Landwirte in den Gebieten Vale da Lama und Sargaçal geliefert wurden, was eine stärkere Entwicklung der lokalen Produktion ermöglicht.

Die Arbeitssitzung endete mit einem von David Carvalho (Journalist bei Jornal do Algarve) moderierten Rundtischgespräch, an dem Luís Bandarra, Mário Guerreiro (Stadtrat von Lagoa) und Demétrio Henriques (operativer Direktor von Cascais Ambiente) teilnahmen und über die Art und Weise diskutierten, wie jede Gemeinde mit der Häufigkeit und den Auswirkungen dieser "Invasion" konfrontiert ist, sowie über Vorschläge für kurz-, mittel- und langfristige Lösungen, immer unter der Prämisse, dass es möglich ist, dieses Problem in eine Chance zu verwandeln.