Wenn man die Grand Ole Opry betritt - ein Muss für jeden Country-Musik-Fan - ist die Atmosphäre elektrisierend. Der Veranstaltungsort, an dem jede Woche eine Live-Radioshow ausgestrahlt wird, ist eines der besten Ziele für Auftritte in Nashville - wenn nicht sogar weltweit.

Der Besuch einer Show war eine meiner Hauptmotivationen, eine Reise in diese legendäre Stadt in Tennessee zu planen.

Vor der Vorstellung nahm ich im Circle Room Platz, einem VIP-Bereich, der auf nur 100 Gäste pro Abend beschränkt ist. Dann beobachte ich, wie Bill Anderson und der American-Idol-Star Lauren Alaina die Menge zum Toben bringen und wie sich die Zuschauer beim Tanzen in den Gängen umarmen.

Seit Jahrzehnten ist Nashville das pulsierende Herz der amerikanischen Live-Musikszene, und einige der Größten der Branche haben sich hier einen Namen gemacht.

Mit mehr als 30 Bars, die bei freiem Eintritt Live-Musik spielen, ist der Lower Broadway das Zentrum des Nachtlebens der Stadt. Nachtschwärmer in Cowboyhüten ziehen von Bar zu Bar, singen zu Dolly Parton und trinken ein Bier namens Pabst Blue Ribbon, und viele Künstler nehmen gerne Getränke anstelle von Trinkgeld an.

Es gibt zwar mehrere herausragende Bars, darunter Tootsie's und The Stage, aber die beste ist zweifellos Robert's. Mit dem "Rezessions-Special" - einem gebratenen Bologna-Sandwich, Chips und einer Dose Bier - für nur 6 Dollar ist es der perfekte Ort, um den Abend ausklingen zu lassen.

Sterne

Nashville war die Heimat einiger der bekanntesten amerikanischen Stars, von denen viele in der Country Music Hall of Fame and Museum zu sehen sind. Der weitläufige Veranstaltungsort ist vollgepackt mit Erinnerungsstücken der Country-Musik, darunter Gitarren, Bühnenoutfits und goldene Alben.

Ich mache auch einen Rundgang durch das Historic RCA Studio B, das Aufnahmestudio, in dem einst Elvis Presley, Roy Orbison und die Everly Brothers aufgenommen wurden. Unser enthusiastischer Reiseleiter zeigt auf die Stelle, an der Elvis stand, als er zahlreiche seiner berühmtesten Songs aufnahm, darunter Heartbreak Hotel.

Zum Abschluss des Vormittags besuche ich das National Museum of African American Music, wo interaktive Exponate die Geschichte der schwarzen Musik in den USA erzählen und man die Möglichkeit hat, seinen eigenen Remix in einer Mini-Studiokabine aufzunehmen.

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A-Promis

Zeitgenössische Berühmtheiten wie Reese Witherspoon, Taylor Swift und Jack White von den White Stripes haben ebenfalls ihre Spuren in der Stadt hinterlassen.

Swift schrieb einige ihrer frühen Hits, während sie auf einer Bank im Centennial Park saß, der heute ein beliebter Treffpunkt für ihre Fans ist. White hat ein eigenes Aufnahmestudio, Third Man Records, und das Blue Room, eines der angesagtesten neuen Musiklokale der Stadt, eröffnet.

Der Neffe der Sängerin, Ben Blackwell, führt mich durch das Studio, in dem sich auch die berühmte Voice-o-Graph-Aufnahmekabine von 1947 befindet, in der schon Neil Young aufgenommen hat. In der Kabine, die einer alten Telefonzelle ähnelt, werden bis zu zwei Minuten Ton aufgenommen, bevor ein einzigartiger Sechs-Zoll-Tonabnehmer ausgegeben wird.

Essen

Das einzige, was in Nashville so gut ist wie die Musik, ist das Essen.

Hattie B's Hot Chicken würde den besten Hähnchenläden im Süden Londons den Rang ablaufen, und Biscuit Love serviert mit Soße übergossene Biscuits nach Südstaatenart (eine Kreuzung aus Wurstsemmel und Scone).

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Das beste Essen wird jedoch meiner Meinung nach im Bad Idea serviert, einem laotisch inspirierten Restaurant im angesagten Viertel von East Nashville. Mit Gerichten wie getrüffelten Kartoffelknödeln und einem neuseeländischen Lammkarree und einer Weinkarte, die aus allen Nähten platzt, ist es der ideale Ort, um sich für einen Abend niederzulassen.

Da ich so viel zu essen und zu trinken habe, übernachte ich im W Hotel, das perfekt im Zentrum von Nashville liegt und nur wenige Schritte von den Bars des Broadway entfernt ist. Die Zimmer sind elegant und geräumig und bieten einen atemberaubenden Blick auf die Lichter der Stadt. Das Hotel verfügt außerdem über den größten Hotelpool der Stadt, der sich an der Außenseite des Hotels entlangzieht - ideal für ein morgendliches Bad gegen den Kater.

Das Ryman Auditorium - die frühere Heimat der Grand Ole Opry - ist ein passender letzter Halt auf meiner Reise. Es wurde als Erweckungskirche gegründet und wandelte sich im Laufe der Jahre zu einem weltberühmten Musikzentrum, in dem Hank Williams, Elvis und Johnny Cash auftraten.

Wie ich bei meinem kurzen Besuch feststellen konnte, hat in Nashville jede Aktivität ihren eigenen Soundtrack. Vom Tag bis in die Nacht dröhnt die Musik aus den Bars, Cafés und von den Straßenecken - buchstäblich reine Musik für meine Ohren.