Die stämmige Strandkrabbe, die ich gerade inspiziere, wurde unsanft aus ihrem Mittagsschlaf geweckt und verrenkt irritiert jeden Teil ihres etwa eineinhalb Zentimeter langen Körpers. Mit eingeknickten Vorderbeinen und zusammengebissenen Zangen ähnelt er einem gedrungenen Mann mittleren Alters, dessen Napoleon-Komplex zu nächtlichen Kneipenschlägereien führt.

Ein widerwilliger Bühnenarbeiter, der hinter einem felsigen Vorhang hervorgeholt und ins Rampenlicht gedrängt wird, revanchiert sich, indem er bedrohlich Seifenblasen pustet.

"Das ist das Fluchen auf Krabben", erklärt Kazz Padidar, der Experte für Krustentiere, der uns zur St. Ouen's Bay geführt hat, einem herrlichen, acht Kilometer langen Abschnitt an der Westküste Jerseys.

Unser widerwilliger Rockpool-Star mag nicht erfreut sein, uns zu sehen, aber das Meeresleben steht im Mittelpunkt unseres dreitägigen Ausflugs nach Jersey, einem der besten Orte auf den Britischen Inseln, um die Kraft, Schönheit und Zerbrechlichkeit unserer Ozeane zu erleben.

Eine gesunde Meeresumwelt ist die größte Ressource der Insel, die Touristen anzieht und die Wirtschaft durch eine nachhaltige Fischereiindustrie ankurbelt.

Jerseys erster Meeresraumplan, über den im Oktober abgestimmt wurde, sieht ein Netz von Meeresschutzgebieten vor, das von sechs auf 23 % ausgeweitet wird und in dem Bagger- und Schleppnetzfischerei verboten sind. Die verheerenden Auswirkungen dieser schädlichen Fischereipraktiken auf die Umwelt und die kleinen Fischereibetriebe sind ein aktuelles Thema, das kürzlich im neuen Dokumentarfilm von David Attenborough, Ocean, beleuchtet wurde.

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Fallstudie

Die kompakte Insel ist ein idealer Ausgangspunkt für die wissenschaftliche Forschung und soll als Fallstudie für den Rest der Welt dienen.

Die 116 Quadratkilometer große Insel, die heute von der britischen Krone abhängt, hat mehrere Herrscher erlebt und wurde im Zweiten Weltkrieg von den Deutschen besetzt. Während dieser dunklen Zeit waren Kazz' Großeltern gezwungen, ihre neun Kinder mit allem zu ernähren, was sie finden konnten, nachdem die Nazis ihre Farm beschlagnahmt hatten.

Kazz mit seinen wallenden Dreadlocks, die aussehen, als wären sie von Tintenfischtinte und der Sonne gefärbt, hat diese Überlebenstechniken geerbt. Er ist ein Befürworter der Bewahrung, jemand, der die Eigenschaften von Seegras als "episch" bezeichnet und behauptet, dass die Gaben der Natur beweisen, dass "Magie real ist".

"Als Sammler auf Jersey ist man im Paradies", erklärt er und ermutigt uns, Sandkraut zu probieren, das nach Melone und Gurke schmeckt. Er beschreibt es als "wie etwas aus Willy Wonka". Wir knabbern an karottenartigem Meerfenchel, saurem Sauerklee und würzigem Meerrettich, während er uns daran erinnert, dass "alles kostenlos ist".

Kazz bietet mit seinem Unternehmen Wild Adventures Touren zur Nahrungssuche an. Während unseres Spaziergangs deckt er einen Hummer auf und bringt ihn zurück, wobei er den Felsen sorgfältig so wieder einsetzt, wie er ihn gefunden hat.

Andrew Baird arbeitet großzügigerweise als unser Reiseleiter und Chauffeur, aber seit 35 Jahren ist der Mann aus South Yorkshire Küchenchef im Longueville Manor Hotel and Restaurant, Jerseys einzigem AA Five Red Star Hotel und einzigem Mitglied der exklusiven Relais & Chateaux Luxury Collection.

Das Herrenhaus aus der Mitte des 16. Jahrhunderts verfiel während der deutschen Besatzung, als es als Offiziersquartier genutzt wurde, wurde aber 1949 von Sidney und Edith Lewis wiederbelebt. Deren Enkel, der Hotelier Malcolm Lewis in dritter Generation, leitet Longueville heute zusammen mit seiner Frau Patricia.

Das hunde- und familienfreundliche Hotel verfügt über 29 Zimmer, einen Außenpool, ein kleines Spa, einen Whirlpool, Tennisplätze, Fitnesseinrichtungen und einen beeindruckenden Weinkeller.

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Degustationsmenü

Beim Abendessen serviert uns Andrew ein nachhaltiges Degustationsmenü, bestehend aus Spinnenkrabbe mit pochiertem Hummer, Gurke, Bloody Mary, Gartensalat, Yuzu und Limette, dann einen Gang mit wildem Steinbutt mit gegrilltem lokalem Oktopus, Pflaumentomate, Kazz's Wildkräutern, Aioli und - natürlich - den berühmten Jersey Royal-Kartoffeln, die wir an diesem Morgen im ruhigen Garten des Hotels ausgegraben haben.

Aber es ist die Vorspeise - frisch von Hand getauchte Jakobsmuschel-Ceviche mit Karotten, Kreuzkümmel und Koriander - die uns daran erinnert, wie besonders dieser Ort ist.

Unsere Jakobsmuscheln wurden von Bob Titterington besorgt, einer Legende aus Jersey, der Anfang 60 ist und letztes Jahr sein 40-jähriges Bestehen als Handtaucher feierte.

Bob kann zwei Stunden am Stück unter Wasser sein, und seine dreiköpfige Mannschaft holt jeden Tag 500 bis 600 Muscheln. Alle Muscheln stammen aus nachhaltiger Fischerei und werden kontrolliert, um sicherzustellen, dass sie die von Marine Resources, Jerseys vielschichtiger Regierungsbehörde, die für die Regulierung der Fischerei und die Umsetzung von Maßnahmen zur Förderung einer verantwortungsvollen Fischerei und des Umweltschutzes zuständig ist, vorgeschriebene Mindestgröße einhalten.

Der Aufbau von Beziehungen zu Fischern wie Bob "dauert Jahre", sagt Andrew später, "und sie müssen dich auch akzeptieren". Aber wenn es darum geht, die besten lokalen Zutaten zu sichern, "dann kommen deine Freunde ins Spiel", vor allem, wenn etwas knapp ist.

Ecrehous Inseln

Am nächsten Tag fahren wir mit dem RIB-Unternehmen Jersey Seafaris zu den wenig bekannten Ecrehous-Inseln und beobachten Robben, Basstölpel und Seeschwalben, die streng krächzen, wenn wir uns ihrem abgesperrten Nistplatz nähern.

Und obwohl wir nicht das Glück haben, Delfine zu sehen, treffen wir Bob und seine Crew auf dem Wasser. Dabei wird mir klar, dass Jerseys Tourismus und nachhaltige Lebensmittelindustrie ebenso wie der Ozean Teil eines empfindlichen Ökosystems sind - eines, das auch bewusst gepflegt werden muss.

Alle, die wir getroffen haben - von den Hoteliers bis zu den Handtauchern, den Meeresbiologen und den madeirensischen Krabbenpflückern - sind aufeinander angewiesen und verstehen, dass die Aufrechterhaltung dieser Symbiose der Schlüssel zu Jerseys Erfolg ist.

Aber auch die Besucher müssen ihren Teil dazu beitragen, und wenn das bedeutet, dass ich an der "Ehrlichkeitsbox" eines Landwirts vorbeischaue, um ein paar frische Jersey Royals zu kaufen, bevor ich mich auf den Heimweg mache - jetzt, da ich bewusster mit meinem Konsum umgehe -, freue ich mich, meinen Beitrag zu leisten.

Denn sobald ich einen Fuß auf diese einzigartige Insel gesetzt habe, bin auch ich Teil des Ökosystems geworden.