Gesundheitsexperten haben in Frage kommende schwangere Frauen dringend aufgefordert, sich vor dem Winter gegen das Respiratorische Synzytialvirus (RSV) impfen zu lassen, um ihre Neugeborenen zu schützen.

In Australien gab es im vergangenen Jahr die höchste Zahl von RSV-Fällen aller Zeiten, und der NHS erklärte, dass der australische Winter oft ein guter Indikator für die Ausbreitung des Virus in England ist. Seit Anfang 2025 hat sich das Virus stetig ausgebreitet, wobei fast die Hälfte der gemeldeten Fälle bei Kindern unter fünf Jahren auftrat.

Als Reaktion auf diesen Trend sagte Kate Brintworth, Chief Midwifery Officer bei NHS England: "Sich während der Schwangerschaft impfen zu lassen, ist der beste Weg, sein Baby von der Geburt an zu schützen, und jetzt ist die Zeit für Mütter zu handeln, um sicherzustellen, dass ihre Babys vor den ersten Monaten in diesem Winter geschützt sind, wenn tendenziell mehr Erreger im Umlauf sind."

Aber was genau ist RSV? Und wie verbreitet es sich? Wir sprachen mit Dr. Andy Whittamore, Allgemeinmediziner und klinischer Leiter von Asthma + Lung UK, der die wichtigsten Symptome, auf die man achten sollte, hervorgehoben und einige Strategien mitgeteilt hat, wie man sich und seine Familie schützen kann.

Was ist RSV?

"Das Respiratory Syncytial Virus ist ein Virus, das ähnliche Symptome wie eine Erkältung hervorruft", erklärt Whittamore. "Die meisten von uns stecken sich irgendwann an und wissen nicht einmal, dass sie erkrankt sind.

Bis zu 9 von 10 Kindern erkranken an RSV, bevor sie zwei Jahre alt sind, und bei älteren Erwachsenen gehen laut Asthma + Lung UK jedes Jahr etwa 175 000 Menschen über 65 wegen RSV zu ihrem Hausarzt.

Wie verbreitet sich die Krankheit?

"Wie die meisten Atemwegsviren verbreitet sich RSV durch Husten und Niesen von Tröpfchen aus dem eigenen Atemtrakt und wird auf diese Weise auf andere Menschen übertragen", sagt Whittamore. "Die Krankheit wird häufig über die Luft, durch Kontakt oder über Oberflächen verbreitet und übertragen.

RSV kann zwar das ganze Jahr über zirkulieren, hat aber in der Regel in den kälteren Monaten seinen Höhepunkt erreicht.

"Zwischen Oktober und Februar, vor allem im Dezember/Januar, verzeichnen wir im NHS eine große Zahl von Fällen", sagt Whittamore.

Was sind die häufigsten Symptome?

"Als Hausarzt sehe ich viele Menschen mit Atemwegsviren, und man kann nicht wirklich sagen, ob es sich um eine Grippe, Covid, RSV oder eine Erkältung handelt", sagt Whittamore. "Häufige Symptome sind eine laufende Nase, eine verstopfte Nase, Niesen, Husten, Müdigkeit usw. Die Betroffenen können auch Fieber haben, und wenn die Atemwege betroffen sind, können sie auch Atemnot oder Keuchen verspüren."

Laut der NHS-Website ist hohes Fieber ein weiteres wichtiges Anzeichen, auf das man achten sollte.

"Bei den meisten Menschen halten diese Symptome in der Regel nicht länger als eine Woche bis 10 Tage an", sagt Whittamore.

Credits: PA;

Kann es zu ernsthaften Komplikationen kommen?

RSV kann bei Risikogruppen wie Säuglingen, Kleinkindern und älteren Menschen zu einigen ernsten Komplikationen wie Lungenentzündung oder Bronchiolitis führen.

"Was wir bei RSV sehen, insbesondere bei jüngeren Kindern unter zwei Jahren, ist, dass es zu Bronchiolitis führen kann, die ziemlich dramatische Auswirkungen auf die Atmung hat und oft zu Krankenhausaufenthalten führt", sagt Whittamore. "Wir sehen auch, dass RSV große Auswirkungen auf Menschen über 75 hat. Wir wissen, dass das Virus in dieser Altersgruppe mit größerer Wahrscheinlichkeit Atemprobleme verursacht und zu einer Lungenentzündung führen kann, was die Wahrscheinlichkeit eines Krankenhausaufenthalts erhöht.

Auf der NHS-Website heißt es weiter, dass auch Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder langfristigen Lungen- oder Herzerkrankungen sowie Tabakraucher gefährdet sind.

Eine schwerwiegendere Infektion (wie Lungenentzündung oder Bronchiolitis) kann laut NHS-Website einen sich verschlimmernden Husten, Kurzatmigkeit, geräuschvolles Atmen (Keuchen), schnellere Atmung oder lange Pausen zwischen den Atemzügen, Schwierigkeiten beim Füttern von Säuglingen oder Appetitlosigkeit und Verwirrung bei älteren Erwachsenen verursachen.

Wie wird sie behandelt?

RSV bessert sich oft innerhalb von ein bis zwei Wochen von selbst, so dass Sie die Krankheit normalerweise zu Hause behandeln können.

"Wichtig ist, dass man viel Flüssigkeit zu sich nimmt", sagt Whittamore. "Menschen, die an RSV erkrankt sind, sollten mehr trinken, sich mehr ausruhen, Paracetamol einnehmen und können sich normalerweise selbst überwachen. Wenn Sie sich jedoch Sorgen um sich selbst oder Ihr Kind machen, sollten Sie Ihren Arzt konsultieren."