¿No te encantan los espacios verdes en medio de una ciudad ajetreada? Un lugar al que puedes venir para escapar del bullicio, tumbarte en la hierba verde y contemplar los árboles durante un rato.

Sentado en un banco del parque, disfrutando de las vistas y los sonidos, puedes esperar ver a algunas familias felices paseando. Tal vez incluso uno o dos corredores dando sus vueltas diarias. ¿Algunas palomas? Claro, ¿por qué no? Sin embargo, lo que no se espera es que pase un pavo real.

La primera vez que me ocurrió me quedé bastante sorprendido. Y me atrevo a decir que es algo que sorprende y deleita constantemente a quienes visitan por primera vez el Jardim da Alameda João de Deus, en el centro de Faro.

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Este parque fue construido a finales del siglo XIX y es el mayor espacio ajardinado de Faro. Con una enorme variedad de árboles y plantas, es un punto de interés botánico y siempre ha sido un país de las maravillas para venir a explorar.

Empezaba a estar un poco deteriorado y me di cuenta de que hacía dos años que no lo visitaba. Pero eso resultó ser lo mejor, ya que ha sido cerrado para una renovación.

Se reabrió al público el 16 de junio y me entusiasmó la idea de volver y ver cómo era.

Imaginación infantil

Al acercarme al parque infantil, me llamó la atención un largo cartel cubierto de bonitos y coloridos dibujos que los niños de varios centros de preescolar de la zona habían hecho al preguntarles cómo les gustaría que fuera el parque cuando volviera a abrirse.

Para ser justos, es probable que algunos de los niños estén un poco decepcionados por no haber puesto una noria gigante, un trampolín o incluso lo que me pareció una estación de cohetes a la luna.

Pero en general, tengo que decir que los niños parecen haber conseguido exactamente lo que deseaban.

Y aquí estaban. Columpiándose, cantando y deslizándose felizmente en el patio de recreo, rodeados, como muchos de ellos pedían en sus dibujos, de un montón de árboles verdes (los niños tienen sus prioridades claras).

De nuevo un picnic en el parque

Es difícil explicar exactamente lo que es diferente aquí. Es sutil. Pero las cosas se sienten mucho mejor. La hierba parece más verde. Se han retirado los árboles muertos y se han plantado otros nuevos. Hay más bancos y mesas para hacer un picnic. Los baños y las áreas de servicio están impecables y, en general, todo es más moderno, funcional y fácil de cuidar.

Pero aparte de eso, me complace ver que el parque ha conservado su alma y que lo mejor no ha cambiado.

La estatua del cocodrilo que ha atrapado a una cigüeña por el pico sigue ahí, así como la de dos ranas retozando bajo la fuente a la que acuden las parejas enamoradas para sentarse y cogerse de la mano.

Hablando de romanticismo, incluso vi a una novia con un vestido blanco correteando. No creo que se hayan casado en el parque, pero el lugar es un sueño para los fotógrafos a la hora de hacer fotos de boda.

Bienvenido a la selva

El encantador quiosco-cafetería del centro sigue ahí y también la densa selva, donde puedes sentarte en un banco junto a unas fuentes de agua y desaparecer un rato.

Escondido entre los árboles es muy posible sentirse en una especie de selva exótica. Sobre todo porque el parque sigue teniendo todos esos maravillosos pavos reales que vagan libremente y que de vez en cuando se detienen a hacer un buen "Squuuuuark".

No creo que los pavos reales puedan volar, pero no sé cómo se las arreglan para llegar tan alto. He visto uno a una distancia considerable del suelo intentando mirar por la ventana de la biblioteca.

De los días oscuros a la luz

Ah, sí, la biblioteca. Al final del parque está la entrada más bonita a un edificio que parece sacado de Aladino.

Este magnífico edificio neo-morisco fue construido en 1896, pero me temo que tengo que decirte que, a pesar de su belleza, solía ser un matadero.

Se cerró en la década de 1970 y, tras permanecer vacío durante muchos años, ahora se utiliza para un fin muy distinto. Fue completamente renovado y se convirtió en la nueva sede de la biblioteca municipal António Ramos Rosa en 2001.

En este lugar, los niños pueden aprender a leer con el método de la "Cartilha Materna" (con imágenes y en voz alta), desarrollado por el poeta y educador João de Deus, que da nombre al jardín.

Tómese un tiempo para la tranquilidad

Toda metrópolis bulliciosa necesita sus "pulmones". Un lugar verde al que sus habitantes puedan acudir para respirar. Para sentarse y estar en comunión con la naturaleza, para estirar las piernas, para hacer ejercicio, para jugar. Este es el caso de Faro y me alegro mucho de que haya vuelto, mejor que nunca. Les recomiendo encarecidamente que vayan a ver a los pavos reales por sí mismos.

Haga clic en aquí para saber cómo llegar.