En la carta que envió al Parlamento sobre este viaje, el jefe de Estado dice que "esta visita de Estado sigue a la reiterada invitación, desde que visitó Portugal en 2015", de su homólogo irlandés, Michael Higgins, y "estaba prevista para mayo de 2020, habiendo sido aplazada debido a la pandemia del Covid-19".

Marcelo Rebelo de Sousa añade que "el viaje tiene como objetivo reforzar la relación con las autoridades irlandesas, en un contexto europeo, teniendo en cuenta la situación post-Brexit y la relación con el Reino Unido, así como los contactos con la comunidad portuguesa."

Jorge Sampaio fue el último presidente portugués que visitó oficialmente este país de la Unión Europea, hace 23 años, entre mayo y junio de 1999. Sampaio volvió a Dublín en 2004, esta vez no en visita oficial, para una conferencia sobre el VIH/SIDA. Mário Soares también estuvo en Irlanda en visita de Estado, en junio de 1993.

La llegada de Marcelo Rebelo de Sousa a la capital irlandesa está prevista para las 19:00 horas de hoy (18 de octubre).

El programa oficial de su visita, concentrada en Dublín, entre el miércoles y el jueves, incluye encuentros con el Presidente irlandés, Michael D. Higgins, con el Primer Ministro irlandés, Micheál Martin, y una visita al Parlamento irlandés.

En una nota publicada sobre esta visita de Estado, la Presidencia de la República señala que tiene lugar "en el año en que se celebra el 80º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Portugal e Irlanda".

Según el portal del Ministerio de Asuntos Exteriores portugués, en 2020 hubo 9.542 inscripciones consulares de portugueses en Irlanda y hay registros de 2.630 irlandeses residentes en Portugal.