Su historia está por escribir; sin embargo, algunas personas dieron los primeros pasos en el género musical, entre ellas María Severa.

Maria Severa Onofriana nació el 26 de julio de 1820 en Madragoa, Lisboa, y posteriormente se instaló en la zona de Mouraria. Poco se sabe de esta mujer que encandiló a los portugueses en el siglo XIX, en un momento de tensión política, cuando la monarquía absolutista portuguesa tocaba a su fin, dando paso a una monarquía constitucional.

Los recuerdos que se conocen son el resultado de los informes dejados por los artistas de la época, que, al cruzarse con Maria Severa, sintieron la necesidad de inmortalizarla. Según el poeta Bulhão Pato, Severa era "una fadista muy interesante", llegando a mencionar que en Mouraria nunca más habría una fadista como ella. Según el poeta, la joven fadista era tan generosa como escandalosa y no tenía ningún problema en preocuparse por los que le gustaban, como podía serlo segundos después ante una violenta reyerta, en la que se defendía a sí misma y a los que le gustaban. Todo el mundo la describía físicamente como "delgada", y como una mujer alta con una mirada penetrante.

Orígenes desconocidos

Tampoco se sabe mucho sobre sus orígenes. Siempre se la ha presentado como la hija de un padre gitano, sin embargo, con el paso del tiempo, han surgido nuevas pistas. El diario Público ha publicado recientemente un artículo en el que informa de que Maria Severa podría tener orígenes africanos, ya que sus antepasados fueron traídos a Portugal en el siglo XVII.

Sin embargo, la voz siempre ha sido el rasgo más mitificado de esta mujer. Una voz cálida, llena de heridas y dolor, combinada con la sensualidad de Severa, no permitía a los hombres acercarse a ella. Su voz fuerte y sus movimientos bruscos sugerían que Severa sólo quería ser escuchada y no tocada. Poco se sabe también dónde cantaba la joven cantante de fado, se especula que en los circuitos de prostitución, en Bairro Alto y Mouraria, sin embargo, Maria Severa también actuaba para algunos aristócratas.

En los periódicos de la época se habla de las actuaciones de Maria Severa en el Palacio del Conde, así como de la relación amorosa de la cantante con el Conde de Vimioso, al que acabó conociendo mientras cantaba en la taberna Rosaria dos Óculos, en la Rua do Capelão. La relación amorosa con D. Francisco de Paula Portugal e Castro aportó aún más visibilidad a la cantante, que hacía resonar su voz por las calles de Lisboa mientras tocaba su guitarra.

Una muerte temprana

Maria Severa Onofriana murió a los 26 años, una muerte temprana, sin dejar constancia de su voz. Algunos dicen que Severa, como se la conoció, fue la fundadora del fado tal y como se conoce hoy en día. Su historia fue inmortalizada por Júlio Dantas que, en 1931, hizo adaptar la obra al cine, en lo que fue la primera película sonora portuguesa. En 1990, la obra de Júlio Dantas fue adaptada al teatro, con Lena Coelho, antigua cantante de Doce, en el papel de Severa. La aclamada cantante de fado Amália Rodrigues, en 1955, representó a Severa en un musical, una obra puesta en escena por la compañía de Vasco Morgado.

En Mouraria, en la Rua do Capelão, está el Largo da Severa, donde vivía la cantante de fado, hay una antigua casa que lleva el nombre de "Casa da Severa" y, en el suelo, se representa la forma de una guitarra en la calçada.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos