El nuevo seleccionador nacional, que hablaba durante su presentación como sucesor de Fernando Santos, fue preguntado inmediatamente por el futuro del capitán en el equipo, tras el bajón de rendimiento en el Mundial 2022, que llevó al delantero de 37 años a ser sustituido en los últimos partidos, con Suiza y Marruecos.

"Las decisiones en el fútbol hay que tomarlas en el terreno de juego. Yo no tomo decisiones por despacho. Quiero reunirme con todos los jugadores, contactar con todos y hablar con los 26 que estuvieron en el último Mundial. Ese será mi punto de partida. Por lo tanto, Cristiano será uno de ellos. En 10 semanas quiero crear el mejor equipo posible para los partidos de clasificación para la Eurocopa", dijo Martínez.

El técnico catalán, de 49 años, subrayó su intención de dar oportunidades a todos los jugadores que destaquen en sus respectivos equipos y nunca excluiría a Ronaldo de esa ecuación, a pesar de que el delantero milita ahora en una liga con poco reconocimiento internacional, en Arabia Saudí.

"Hay 54 jugadores portugueses menores de 28 años que están en las grandes ligas. Además, el Benfica y el FC Porto están en la Liga de Campeones [en octavos de final]. Tengo que dar una oportunidad a todos y respetar a los que ya forman parte del equipo. Cristiano es uno de ellos. Ya me he enfrentado a algunos de ellos y estoy muy ilusionado por poder dirigirlos. Tenemos mucho trabajo por delante y debemos tomar varias decisiones a corto plazo", subrayó.

Martínez quiere que Portugal sea "un equipo muy competitivo" con "ambición de luchar en todas las competiciones", por lo que tendrá que ser una formación "moderna, con versatilidad táctica", es decir, capaz de interpretar más de un sistema de juego, ya sea en 4x4x2, 4x3x3 o 3x4x3.

"Ese es mi trabajo, encontrar las mejores soluciones, tener un equipo bien estructurado cuando no tengo el balón y con capacidad para encontrar soluciones cuando lo tengo". El portugués se adapta muy bien a las ligas extranjeras, siempre aporta algo competitivo a los equipos en los que está. Queremos tener un equipo ganador que represente al futbolista portugués", afirmó.

Los primeros desafíos de Roberto Martínez al frente de la selección portuguesa están previstos para los días 23 y 26 de marzo, en partidos contra Liechtenstein y Luxemburgo, respectivamente, que marcan el inicio del Grupo J de clasificación para la Eurocopa2024.

El español llega a Portugal después de más de seis años al frente de la selección de Bélgica, que abandonó recientemente, tras su eliminación en la fase de grupos del Mundial de 2022.

Hasta entonces, Martínez había guiado a los belgas hasta el tercer puesto del Mundial 2018, al que llegó como líder del ranking FIFA.

Antes de llegar a la selección belga, Martínez entrenó al Swansea, Wigan y Everton, en Inglaterra, y sucede a Fernando Santos, que dejó el cargo tras la eliminación de Portugal en cuartos de final del Mundial 2022, ante Marruecos (1-0).

Con el Swansea, ganó la League One, la tercera categoría del fútbol inglés, en 2007/08, y conquistó la FA Cup con el Wigan en 2012/13.

Fernando Santos, que dirigía a la selección portuguesa desde 2014, se marchó el 15 de diciembre de 2022, tras ganar la Eurocopa2016 y la competición de la Liga de Naciones 2019.