¿Cómo es alojarse en la única isla privada de lujo del norte de Europa?

Una cuerda, izada por una grúa desde las profundidades saladas de las frías y nutritivas aguas atlánticas de Galicia, pesa con racimos de mejillones que tintinean como castañuelas. Ansioso por probar su última cosecha, Xindo Amado suelta un puñado de conchas negras como el azabache y me las ofrece. Con una costra de cristales de sal y hebras de algas, huelen deliciosamente a mar.

Quinientas cuerdas cuelgan de la batea de Xindo, una plataforma de madera en forma de rejilla que flota en un estuario cercano a la península española y que sirve de vivero para los preciados moluscos de la región, que sólo se recogen una vez al año. En las aguas gallegas flotan unas 3.000 de estas estructuras, todas ellas propiedad de familias de varias generaciones y custodiadas con orgullo.

"Luchamos para competir con la producción masiva de las granjas de China y Chile", me dice Xindo, revelando que 20 de sus mejillones de clase mundial ganan sólo 1,30 euros en el mercado, pero esto es en gran medida un trabajo de amor.

Fuente de vida

El océano siempre ha sido fuente de vida para las poblaciones del noroeste de España, una región impregnada de tradición y caracterizada por sus colinas esmeralda, sus iglesias románicas de terracota y sus terrosas raíces celtas. El agua salobre corre como la sangre por sus venas.

La zona es conocida sobre todo por la ciudad catedralicia de Santiago de Compostela, parada final de miles de peregrinos que recorren una de las muchas rutas del Camino inspiradas en la historia de Santiago, cuyo cuerpo fue transportado por sus seguidores desde Jerusalén hasta la actual Galicia. Pero a medida que las temperaturas se disparan en el sur de Europa, haciendo insoportables muchas zonas del Mediterráneo en julio y agosto, más veraneantes dirigen su atención a las costas del norte.

Aunque rocosas, escarpadas y un tanto agrestes, aquí hay un producto con algo de lustre: A Creba, la primera isla privada de lujo del norte de Europa.

Retiro privado

"Mi abuelo compró esta isla hace 50 años", me cuenta José Penas, mientras estamos sentados en un salón con patio abierto cenando mejillones de la batea de Xindo, a unos minutos en barco. "Era una roca sin árboles. Le costó el precio de un coche pequeño".

Cinco décadas después, el lugar -de sólo 1 km de diámetro- parece irreconocible. Los pinos paraguas dan sombra a senderos plagados de piñas gigantes y dos burros residentes pastan sobre un césped verde reluciente.

centro, en lo más alto de la isla, se encuentra la antigua casa de la familia, ahora una propiedad para 12 personas disponible para alquiler privado, con todo el personal y los servicios de dos lanchas motoras y un velero para explorar los alrededores.

El abuelo de José, Emilio, un hombre hecho a sí mismo que puso en marcha el imperio familiar de supermercados, restaurantes y hoteles en España y Tenerife, utilizó originalmente la isla como retiro, encontrando consuelo en la sencilla práctica de cultivar frutas y verduras.

Remoto

A pesar de estar a menos de una hora en coche y barco del aeropuerto de Santiago, A Creba es un lugar extraordinariamente remoto. Contemplando el mar y la bruma que se acumulaba en el horizonte, me parecía estar en un lugar mucho más exótico. El avistamiento de delfines nadando cerca aumenta la sensación de naturaleza salvaje.

"Este es un lugar para gente que quiere algo diferente, gente que tiene una mentalidad diferente", continúa José, sirviendo una copa de Albarino, uno de los muchos y excelentes vinos locales que hay en la cocina.

Lejos de ser estirado y acartonado, A Creba es muy acogedor: se invita a los clientes a tomar aperitivos de los armarios de la cocina y una parrilla exterior se convierte rápidamente en el centro de animadas parrillas de carnes y pescados chisporroteantes servidos en un largo banco de madera. Si los chapuzones en el mar son demasiado vigorizantes, una piscina exterior climatizada y un jacuzzi ofrecen una acogedora alternativa. Pero en cualquier parte de la propiedad, las vistas, los sonidos y los sabores del mar nunca están lejos.

En la zona del patio, un barco pesquero tradicional se ha transformado en una mesa de café; sobre la puerta cuelga un hueso de ballena recuperado del mar. En el interior, las habitaciones están decoradas con recuerdos marítimos, desde timones de madera en las paredes de las habitaciones hasta instrumentos de navegación utilizados en un submarino.

Flotsam

traducción más aproximada de A Creba es "restos flotantes", objetos perdidos y encontrados accidentalmente

"Todo esto era originario de Galicia", dice José.

La pieza con la historia más extraña es un espejo que cuelga en el salón principal, hecho con cristales rotos de la catedral de Santiago. En 2004, el futbolista brasileño Ronaldinho estaba en la ciudad para rodar un anuncio cuando se equivocó en un tiro y rompió una ventana.

La decoración reciclada sin duda da pie a una buena conversación durante la cena, pero también ejemplifica el énfasis en la sostenibilidad que hay en el corazón de A Creba. Aunque hay dos generadores de reserva, la mayor parte de la energía procede de una turbina eólica, paneles solares y quemadores de biomasa.

minimizar la huella de carbono, los alimentos proceden en gran parte de la zona, incluidos los huevos que ponen las gallinas de una granja vecina

Después de todo, vivir

una isla exige un cierto grado de ingenio.

Ya sea para cerrar

escotillas cuando se avecina una tormenta o para tomar el sol junto a un dique de granito, depender de uno mismo (con un poco de ayuda discreta de los demás) puede ser el mayor de los lujos.