Este movimiento se llamaba antes Frente Nacional, y entre sus fundadores había franceses que habían luchado por los nazis como voluntarios en unidades militares de las Waffen-SS. Jean-Marie Le Pen, líder del partido durante cuatro décadas, fue un antiguo paracaidista que supuestamente torturó a prisioneros árabes durante la guerra de independencia de Argelia en los años cincuenta.

Cuando su hija Marine Le Pen asumió el poder en 2011, comenzó a "desintoxicar" el partido para hacerlo elegible. Sin embargo, como la mayoría de los cambios de imagen, fue principalmente cosmético.

Frente Nacional" sonaba demasiado a los años 30, así que hace seis años cambió su nombre por el de Agrupación Nacional (Rassemblement Nationale - RN), que evoca cosas alegres y positivas como la unión y la fraternidad.

Ha funcionado, más o menos. La RN solía obtener el 10% o el 15% de los votos en las elecciones nacionales, pero llegó al 34% en las elecciones al Parlamento Europeo del mes pasado. Histeria mediática internacional. Francia se vuelve fascista.

¿Histeria? He aquí un ejemplo, de un medio de comunicación normalmente reputado que probablemente preferiría permanecer en el anonimato.

"Al presidente francés le ha salido el tiro por la culata. Emmanuel Macron pensó que podía detener el aumento de popularidad de la extrema derecha convocando unas elecciones anticipadas. Fue un acto de enorme arrogancia, basado en un error de cálculo histórico."

"En lugar de eso, la extrema derecha está a punto de tomar el poder en Francia - en lo que sería el primer gobierno de extrema derecha del país desde el régimen de Vichy que colaboró con los nazis."

Así hablaba el director de un importante periódico londinense, y cientos de periodistas y expertos de todo el mundo estaban de acuerdo con él. Es una tontería total que ignora deliberadamente los hechos porque "¡Vienen los nazis!" es una historia más emocionante.

La Agrupación Nacional es una organización excepcionalmente repugnante. Ahora lleva una máscara sonriente para atraer a nuevos miembros ingenuos que están alimentando un agravio, pero también sopla constantemente un gran silbato para tranquilizar a sus votantes incondicionales que todavía odia a los musulmanes, judíos, inmigrantes y extranjeros en general.

Sin embargo, la Agrupación Nacional no está "a punto de tomar el poder en Francia". Obtuvo el 34% de los votos franceses en las elecciones al Parlamento Europeo del mes pasado, pero el Parlamento Europeo no importa mucho y no había elecciones previstas en Francia hasta 2027. Entonces, ¿por qué Macron convocó elecciones a la Asamblea Nacional de Francia tres años antes?

¿Cómo ha podido ser tan estúpido? ¿No se dio cuenta de que era probable que todo el mundo volviera a votar lo mismo en las elecciones nacionales de Francia sólo tres semanas después? Y así fue. La NR volvió a obtener un tercio de los votos. Macron es un idiota arrogante, etc.

No, simplemente sabe contar. Incluso sabe manejar fracciones y porcentajes. Se necesita la mitad de los escaños de la Asamblea Nacional para formar gobierno, no un tercio de ellos. Se llama mayoría absoluta: 50% más uno.

Y como en el sistema electoral francés el número de votos que obtienes se corresponde bastante estrechamente con el número de escaños que ganas, un tercio de los votos significa que no estás ni cerca de poder formar gobierno.

¿Y si la Agrupación Nacional formara coalición con algún otro partido? Buena pregunta, pero ningún otro partido importante se coaligaría con los fascistas (o neofascistas, si lo prefieres).

Siempre hay una segunda vuelta en las elecciones francesas en los distritos electorales en los que ningún candidato obtiene más del 50% de los votos en la primera vuelta (que son la mayoría). Si el RN va en cabeza en muchos distritos en ese momento, todos los demás candidatos, excepto el mejor situado para vencer a los fascistas, abandonarán la segunda vuelta en cada distrito.

Se trata de una estrategia de voto bien establecida denominada "frente republicano". Se diseñó originalmente para mantener a los comunistas fuera del poder en los años 50 y 60, pero sigue funcionando hoy en día para mantener a los neofascistas fuera del poder.

Eso es lo que ocurrió en Francia el lunes y el martes pasados, y significa que la Agrupación Nacional no puede pasar de un tercio de los escaños.

Macron es arrogante, pero no es estúpido. Suponía que todos los partidos no fascistas volverían a unirse (como lo han hecho) y congelarían a la RN en la segunda vuelta electoral de este domingo (como lo harán). Entonces, los demás partidos formarán algún tipo de coalición en la Asamblea Nacional y Macron seguirá siendo presidente hasta 2027.

Existe una preocupante deriva hacia la extrema derecha en las grandes democracias occidentales, pero la única que corre el riesgo de desbordarse este año es Estados Unidos.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer