"La eficacia del sistema de protección social portugués para mitigar los riesgos de pobreza y reducir las desigualdades de renta se ha deteriorado. En 2023, el impacto de las transferencias sociales -con excepción de las pensiones- en la reducción de la pobreza disminuyó en 3,9 puntos porcentuales, quedando en el 19,8% frente al 34,7% de la Unión Europea, lo que indica una 'situación crítica'", señala el Ejecutivo comunitario.

En un informe sobre el empleo en la Unión Europea(UE), que forma parte de la segunda parte del paquete de otoño del Semestre Europeo y que ha sido publicado hoy, la institución justifica que "la disminución de la eficacia de las prestaciones sociales refleja el hecho de que, mientras que los precios y los salarios nominales han crecido rápidamente en los últimos años, las prestaciones sociales no han aumentado al mismo ritmo".

Además, según Bruselas, las desigualdades también se deterioraron en 2023, mientras que el porcentaje de personas en riesgo de pobreza o exclusión social se mantuvo estable en ese año y está dentro de la media, siendo "particularmente elevado en las regiones ultraperiféricas de Azores y Madeira".

En cuanto al empleo, la Comisión Europea sostiene en este informe que "el mercado laboral portugués sigue siendo resistente".

"En un contexto de crecimiento económico superior a la media de la UE, la tasa de empleo mejoró del 77,1% en 2022 al 78,0% en 2023, apoyada por la migración neta", destaca la institución.

Aun así, Bruselas advierte de que la tasa de desempleo en Portugal aumentó ligeramente (0,3 puntos porcentuales) en 2023, hasta el 6,5%, y que "persiste la segmentación del mercado laboral, reflejada en los altos porcentajes de jóvenes con contratos temporales ", que fue del 42,9% el año pasado, frente al 34,3% en la UE.

"Riesgos potenciales"

Lo cierto es que, a pesar de las advertencias, "Portugal no parece enfrentarse a riesgos potenciales para la convergencia social al alza", asegura la institución en el informe.

En el conjunto de la UE, la tasa de empleo alcanzó un récord del 75,3% en 2023 y volvió a subir hasta el 75,8% en el segundo trimestre de 2024.

El objetivo es alcanzar el 78%, tal y como estipula el Plan de Acción sobre el Pilar Europeo de Derechos Sociales, aprobado en la Cumbre Social de Oporto en mayo de 2021.

Al mismo tiempo, el año pasado la tasa de desempleo de la UE descendió hasta un mínimo histórico del 6,1% en 2023, tendencia que se ha mantenido en este año 2024.

El Semestre Europeo es un ejercicio anual de coordinación de las políticas económicas y sociales de la UE, en el que los Estados miembros ajustan sus presupuestos a los objetivos y normas acordados a nivel comunitario.

Creado tras la anterior crisis financiera, este instrumento pretende garantizar un crecimiento económico sostenible, la creación de empleo, la estabilidad macroeconómica y unas finanzas públicas saneadas en toda la UE.

El calendario del Semestre Europeo sigue un ciclo recurrente, que comienza con la presentación de las prioridades económicas y sociales por parte de la Comisión Europea y finaliza cuando los Estados miembros de la UE presentan sus proyectos de planes presupuestarios, periodo que ahora termina para dar comienzo a una nueva ronda.