Brittiläinen kilpailu, johon osallistui tällä kertaa yli 500 osallistujaa yli 40 maasta ja johon lähetettiin yli 6500 valokuvaa, on monien mielestä maailman arvostetuin vedenalaisen valokuvauksen kilpailu.

Voittajakuva otettiin huhtikuussa 2022, kun noin 12-metrinen siitosvalas ajautui rantaan vakavasti loukkaantuneena ja noin kolmenkymmenen uimarin ryhmä yritti pelastaa sen työntämällä sen takaisin mereen.

Nuno Sá, jonka hälytti meribiologiystävä, joka todisti ensimmäiset havainnot loukkaantuneesta siitosvalaasta, meni paikalle aseistettuna droneen, kun se lähestyi rannikkoa, minkä ansiosta hän pystyi seuraamaan pelastusyritystä.

"Oli tunteiden sekoitus nähdä eläin, jota olen niin tottunut kuvaamaan, eri puolilla planeettaamme avomerellä, loukkaantuneena ja kuolemaisillaan taistelemassa pinnalla pysymisestä. Mutta oli myös inspiroivaa nähdä, kuinka monet ihmiset vaaransivat henkensä yrittäessään pelastaa sen. Kyseessä on eläin, joka tässä tapauksessa painoi yli 30 tonnia ja oli loukkaantunut. Mielenkiintoista oli, että vasta laskeuduttuani lennokilla ja päästyäni lähelle valasta tajusin, että 10-vuotias tyttäreni oli yksi niistä ihmisistä, jotka yrittivät pelastaa sen", valokuvaaja ja videokuvaaja Nuno Sá kertoo.


Nuno Sá nimettiinSave Our Seas Foundation -säätiön vuoden 2024 merensuojeluvalokuvaajaksi Portugalissa otetulla valokuvallaan "Saving Goliath". Nuno Sán valokuvassa uimarit yrittävät pelastaa tuuliajolle joutunutta siitosvalasta.

UPY:n tuomariston puheenjohtaja Alex Mustard sanoi: "Kuva antaa meille toivoa siitä, että ihmiset välittävät ja haluavat auttaa meriä, mutta se myös varoittaa meitä siitä, että tarvitaan suurempia muutoksia."

Nuno Sá voitti jo kilpailun ensimmäisen kerran vuonna 2015 ja oli ainoa portugalilainen valokuvaaja, joka on voittanut kilpailun sen 10-vuotisen historian aikana. Kymmenen vuotta myöhemmin valokuvaaja ja videokuvaaja palkittiin jälleen, tällä kertaa vuoden merensuojeluvalokuvaaja Save Our Seas -luokassa valokuvalla, jossa ryhmä uimareita yrittää pelastaa siitinvalaan Fonte da -rannalla.